Secondo l’Associazione per la Prevenzione dell’Obesità negli Animali Domestici, il 53% dei cani adulti negli Stati Uniti è obeso o in sovrappeso. Sfortunatamente, la maggior parte dei proprietari di cani non è consapevole che i loro animali sono effettivamente in sovrappeso e ha normalizzato il fatto che i cani ingrassano quando vivono in una casa amorevole. Ma lo sapevi che i Labrador sono più inclini all’obesità rispetto a qualsiasi altra razza?

Secondo una ricerca condotta all’Università di Cambridge, una variante genetica spiega perché i Labrador sono inclini all’obesità. Circa uno su quattro Labrador ha un gene che li fa sentire costantemente affamati senza “off-switch,” dicendo loro che sono sazi.

La Ricerca di Cambridge

Gli scienziati dell’Università di Cambridge hanno identificato che una variazione genetica associata all’obesità e all’appetito è presente nei Labrador retriever. Questo spiega perché hanno più probabilità di essere in sovrappeso o obesi rispetto ad altre razze canine.

Secondo le statistiche, tra uno su tre cani è in sovrappeso nei paesi sviluppati. Questa condizione è spesso associata a una vita più breve, problemi di mobilità, diabete, cancro e malattie cardiache. Simile a come colpisce anche gli esseri umani. Una cosa che i ricercatori hanno notato è il fatto che i livelli di obesità nei cani rispecchiano quelli negli esseri umani. Implicando così che la scelta di stile di vita del proprietario influisce sulle loro preferenze su come curano i loro cani.

Tuttavia, nonostante si facciano scelte di vita migliori, ci sono momenti in cui è fuori dal controllo di chiunque. Ci sono solo alcune razze che hanno più probabilità di essere obese rispetto ad altre.

In uno studio pubblicato su Cell Metabolism, un team guidato da ricercatori del Wellcome Trust-Medical Research Council Institute of Metabolic Science dell’Università di Cambridge ha condotto uno studio su 310 Labrador da compagnia e assistenza. I professionisti veterinari coinvolti nello studio hanno pesato i cani e valutato i loro punteggi di condizione corporea. Gli scienziati hanno poi cercato varianti di geni legati all’obesità. I ricercatori hanno anche valutato il livello di motivazione al cibo dei cani utilizzando un questionario che i proprietari dovevano compilare. (Source: The University of Cambridge)

I Risultati dello Studio

I ricercatori hanno scoperto che una variante del gene POMC era comune nei Labrador. Si stima che circa il 23% dei Labrador porti almeno una copia della variante genica. POMC o Proopiomelanocortina è fortemente legato al peso, all’obesità e all’appetito nei Labrador e in altri retriever a pelo corto.

Questa è una variante genetica comune nei Labrador e ha un effetto significativo su quei cani che la possiedono, quindi è probabile che ciò aiuti a spiegare perché i Labrador sono più inclini al sovrappeso rispetto ad altre razze. Tuttavia, non è una situazione semplice poiché la variante è ancora più comune tra i retriever a pelo corto, una razza non precedentemente segnalata come incline all’obesità. Le persone che vivono con i Labrador spesso dicono che sono ossessionati dal cibo, e questo si adatta a ciò che sappiamo di questo cambiamento genetico.

Dr. Eleanor Raffan, University of Cambridge

I ricercatori credono che una migliore comprensione del gene POMC, che si trova anche negli esseri umani, possa risolvere i problemi associati all’obesità.

Le varianti genetiche comuni che influenzano il gene POMC sono associate al peso corporeo umano e ci sono anche alcune persone obese rare che mancano di una parte molto simile del gene POMC a quella assente nei cani. Pertanto, ulteriori ricerche su questi Labrador obesi potrebbero non solo migliorare il benessere degli animali da compagnia, ma anche fornire importanti lezioni per la salute umana.

Stephen O’Rahilly, Co-Director of the Wellcome Trust-Medical Research Counce Institute of Metabolic Science

(Fonte: The University of Cambridge)