Molti fattori spingono una persona a rivolgersi al crimine. Può dipendere dalla sua situazione finanziaria, dall'educazione morale o persino dal suo background sociale. Ma sapevi che la benzina con piombo si riteneva responsabile di aver contribuito a far sì che un individuo intraprendesse una vita criminale?
L'ipotesi Piombo-Crimine affermava che l'esposizione al piombo presente in ogni oggetto, come la vernice per case e la benzina automobilistica, potesse rendere una persona vulnerabile a difetti psicologici. Si credeva che questi difetti avessero portato l'individuo a commettere crimini.
L'ipotesi Piombo-Crimine
Il piombo, un componente chimico usato in numerosi oggetti quotidiani, ha una composizione chimica simile al calcio. Il piombo può penetrare la barriera emato-encefalica ed è scientificamente provato che, se il piombo raggiunge il cervello, soprattutto di un bambino in via di sviluppo, può causare danni significativi all'organo. Può anche interferire gravemente con lo sviluppo cerebrale, provocando una notevole riduzione del QI e del controllo di sé. (Fonte: Manhattan Institute)
Il piombo potrebbe essere stato anche il colpevole silenzioso che ha contribuito allo sviluppo dei criminali, come ipotizzato dall'analista economico Rick Nevin. Nel 1994, in qualità di consulente per il Dipartimento per l'Edilizia Abitativa e lo Sviluppo Urbano degli Stati Uniti, Nevin lavorava a un'analisi finanziaria delle normative sui pericoli della vernice al piombo.
Nevin stava studiando i costi e i benefici della rimozione della vernice al piombo dalle case vecchie, poiché i ricercatori dell'epoca stavano collegando l'esposizione al piombo nei bambini a complicazioni come un QI più basso, iperattività, problemi comportamentali e disabilità di apprendimento.
Dopo aver parlato con un cliente che suggeriva potesse esserci una correlazione tra l'esposizione al piombo e la criminalità violenta, Nevin intraprese ulteriori ricerche, portandolo alla sua ipotesi Piombo-Crimine. (Fonte: Mother Jones)
L'ipotesi afferma che l'esposizione al piombo in età giovane causa problemi come disabilità di apprendimento, ADHD e difficoltà di controllo degli impulsi. Ciò porta le persone a commettere crimini da adulti, in particolare crimini violenti. (Fonte: Brookings)
La più grande fonte di piombo nell'ambiente
Man mano che Nevin proseguiva le sue ricerche, scoprì che il piombo presente nella vernice usata nelle case vecchie era nulla rispetto al contenuto di piombo trovato nella benzina automobilistica. Le emissioni di piombo dai veicoli crebbero costantemente dagli anni ’40 fino agli anni ’70.
I ricercatori hanno tracciato l’aumento e la diminuzione del contenuto di piombo atmosferico causati dall’aumento e dalla diminuzione del consumo di benzina al piombo. Questo ha prodotto un modello a U invertita, con un picco negli anni settanta e una forte caduta negli anni ottanta a causa del Clean Air Act.
Nevin e altri ricercatori hanno osservato che i tassi di criminalità violenta erano sorprendentemente simili al modello a U invertita del consumo di benzina al piombo. L’unica differenza era che il modello dei tassi di criminalità era spostato rispetto al consumo di piombo di venti anni, a supporto dell’ipotesi che i bambini esposti a livelli elevati di piombo fossero più suscettibili a commettere reati violenti.
Nevin ha inoltre ipotizzato che i tassi di criminalità violenta siano più alti nelle grandi città rispetto alle piccole città, e la spiegazione è che c’erano più auto che emettevano piombo in una piccola area rispetto alle città con meno auto e più spazi aperti.
Il Clean Air Act ha contribuito a contenere i tassi di criminalità violenta poiché il contenuto di piombo è diminuito in modo significativo. Le compagnie petrolifere e del gas hanno adottato materiali più ecologici. (Fonte: Mother Jones)
