Un polpo è un mollusco dal corpo morbido con otto arti. Sono classificati nell'ordine Octopoda. Ci sono circa 300 specie raggruppate nella classe Cephalopoda, che include anche seppie e calamari. I polpi sono creature molto affascinanti, ma sapevi che alcune specie maschili hanno un modo peculiare di copulare con le femmine?

Alcuni polpi maschi costruiscono tane accanto alle tane delle femmine. Copulano allungando l'arto riproduttivo da una tana all'altra.

Cosa sono i Cefalopodi?

I cefalopodi sono qualsiasi membro del phylum Mollusca classe Cephalopoda. Sono un piccolo gruppo di organismi marini altamente evoluti e organizzati, esclusivamente marini. I rappresentanti includono il polpo, il calamaro, la seppia e il Nautilus a camera. Le forme estinte superano le forme esistenti, con la classe che ha raggiunto una enorme diversità alla fine dei periodi Paleozoico e Mesozoico.

Ad eccezione di cinque specie sopravvissute di nautilus, gli ammoniti, i belemniti e i nautiloidi sono estinti. (Fonte: Britannica)

Che cos'è un polpo?

I polpi hanno corpi sferici, occhi sporgenti e otto lunghi arti e sono i cavalieri dell'acqua. Si trovano in tutti gli oceani del mondo ma prosperano in ambienti caldi e tropicali. 

I polpi, come il loro cugino il calamaro, sono comunemente chiamati mostri degli abissi, sebbene alcune specie vivano in mari molto poco profondi. (Fonte: National Geographic Kids)

Come si riproducono i polpi?

I polpi sono creature solitarie per natura. Quando entrano in contatto, è solitamente per motivi di accoppiamento, copulazione opportunistica e cannibalismo.

Sulle loro ventose, i polpi hanno migliaia di chemorecettori che possono utilizzare per toccarsi e assaggiarsi prima di copulare. Considerando quanti polpi siano cannibali, questo suona affascinante.

Alcune specie di polpo hanno tane sul fondale marino, dove maschi e femmine vivono fianco a fianco. Questo permette loro di copulare con i vicini più e più volte. Alcuni di questi polpi possono accoppiarsi senza mai lasciare la loro tana. I maschi stabiliscono tane vicino alle femmine e trasferiscono pacchetti di sperma a loro con i loro lunghi arti riproduttivi. Questo potrebbe proteggere i maschi dall'essere attaccati o divorati.

Le femmine si avvicinano ai maschi in almeno tre specie di polpo per avviare l'accoppiamento. Le femmine di polpo custodiscono e puliscono le loro uova dopo averle deposte su una roccia o in filamenti che accudiscono tra le braccia. È stato osservato almeno un polpo delle profondità marine che custodiva le sue uova per più di quattro anni, il periodo più lungo di qualsiasi animale. (Fonte: Monterey Bay Aquarium Research Institute) 

Quanti cuori ha un polpo?

Un polpo ha tre cuori. Secondo la World Animal Foundation, uno pompa il sangue attraverso gli organi, mentre l'altro lo pompa attraverso le branchie. Il sangue del polpo è blu perché contiene emocianina, una proteina a base di rame.

L'organo che distribuisce il sangue agli organi del polpo smette di pulsare mentre nuota. Secondo l'articolo del Smithsonian, questo affatica il polpo, motivo per cui preferisce strisciare piuttosto che nuotare. (Fonte: Live Science)