Le uova da allevamento all'aperto provengono da uccelli che vagano liberamente all'esterno. Il termine free-range può avere un significato diverso a seconda del paese e delle leggi che regolano l'industria avicola. Possono anche essere etichettate come cage-free, o barn-roaming. Ma sapevi dello scandalo dell’egg boss del 2010?
Keith Owen ha venduto circa 100 milioni di uova etichettate in modo errato, che sono finite in supermercati come Sainsbury’s e Tesco. La frode è durata due anni mentre ha guadagnato un profitto di £3 milioni.
Cosa è successo all’Egg Boss Keith Owen?
Un uomo d’affari delle Midlands è stato condannato a tre anni di carcere nel 2010 dopo aver ammesso di aver fatto una fortuna spacciando fraudolentemente le uova da allevamento a gabbia come free-range o biologiche.
Owen, che all’epoca aveva 44 anni, viveva a Bromsgrove, Worcestershire. Possedeva Heart of England Eggs Unlimited ed era il principale fornitore di uova per diverse grandi aziende di confezionamento che a loro volta vendevano le uova a supermercati e rivenditori più piccoli.
Nel marzo 2010, ha dichiarato colpevole presso il Worcester Crown Court di tre capi d’accusa per contabilità fraudolenta, legati alla modifica dei suoi registri per nascondere il fatto che acquistava uova deposte da galline in gabbia e le rivendeva per profitto dopo relabelling o misdescribing nella documentazione.
Le vittime della contabilità falsa di Keith Owen non erano solo i clienti diretti di Heart of England, ma anche il pubblico, così come i legittimi produttori di uova. Il cliente finale, un membro del pubblico che acquista queste uova, avrebbe ricevuto uova di qualità inferiore – a volte addirittura uova non idonee alla vendita al pubblico – o uova prodotte da galline tenute senza i rigorosi schemi di benessere da cui si diceva dovessero beneficiare.
Amanda Pinto, Queen’s Council Regarding the Prosecution of Keith Owen
Durante l’inganno di Owen, tra il 2004 e il 2006, gli agricoltori potevano sperare di ricevere circa 90 pence per dozzina per le uova biologiche, 70 pence per le uova free-range e 35 pence per le uova da gabbia. Come grossista middleman, Owen guadagnava generalmente qualche penny di profitto per dozzina, ma spacciando le uova da gabbia come free-range, otteneva un profitto extra di 35 pence per ogni 12 uova vendute. (Fonte Business Live)
Come hanno beccato Keith Owen sul posto?
L’Egg Marketing Inspectorate ha iniziato a indagare su Owen nel 2004 e ha scoperto che forniva uova con documentazione falsa. Sono stati quindi eseguiti test sulle uova sotto luce ultravioletta, permettendo agli investigatori di vedere i segni di filo che si trovano solo sui gusci delle uova di galline in gabbia.
Regolarmente le uova fornite da Heart of England sono state viste portare i segni dell’allevamento in gabbia, cosa che sarebbe stata impossibile se … i produttori di allevamento all’aperto avessero effettivamente fornito le uova.
Amanda Pinto, Consiglio della Regina riguardo alla persecuzione di Keith Owen
L’avvocato di Owen, John Kelsey-Fry QC, ha insistito sul fatto che i reati non avessero avuto alcun impatto negativo sulla salute pubblica. Dopo l’udienza, Richard Jones, capo del team latticini, uova e pollame del Defra, ha descritto la questione come la più grande frode dell’industria alimentare che il dipartimento abbia mai perseguito.
Dopo l’indagine sulle uova Heart of England, altri tre imputati, tra cui il 49enne Pearse Piggott di Ballylennon, Gort, nella Contea di Galway, sono stati inizialmente accusati di cospirazione a frode.
Tuttavia, gli atti d’accusa contro gli altri imputati sono stati ordinati di essere archiviati dopo che i pubblici ministeri hanno deciso di non procedere. (Fonte: Business Live)
