La pasta è un tipo di alimento tipicamente preparato con un impasto non lievitato di farina di frumento mescolata con acqua o uova e modellato in fogli o altre forme prima di essere bollito o cotto al forno. La farina di riso o legumi come fagioli o lenticchie a volte sostituiscono la farina di frumento per ottenere un sapore e una consistenza diversi o come alternativa senza glutine. La pasta è un piatto tradizionale italiano. Ma sapevi quando è stata consumata per la prima volta? 

Nessun imperatore romano ha mai consumato la pasta. È stata menzionata per la prima volta nel XIII‑XIV secolo in Italia.

L'Invenzione della Pasta

Le origini della pasta sono controverse. Un'idea comune errata è che nel XIII secolo l'esploratore Marco Polo abbia portato la pasta dalla Cina all'Italia. Questo concetto è stato ispirato da un estratto dei diari di Marco Polo in cui descrive un “albero di pasta”, che ora si pensa fosse un albero di sago. La parola “pasta” può significare impasto o pasta in italiano, e la polpa dell'albero di sago può essere usata per fare un tipo di pane amidaceo, da qui il nome di “albero di pasta”. Sebbene la pasta esistesse in Cina da secoli prima della visita dell'esploratore veneziano, egli non la riportò nel Regno d'Italia.

Anche se la storia delle origini di Polo è ampiamente considerata un mito, le vere origini della pasta sono molto più difficili da rintracciare. La pasta esisteva in Italia molto prima che Marco Polo partisse per esplorare nuove terre, ma le sue precise origini sono purtroppo andate perdute nel tempo. Alcuni attribuiscono le sue origini agli Etruschi, una civiltà pre‑romana dell'Italia centrale. Tuttavia, le prove a sostegno di questa teoria sono piuttosto deboli: un reperto proveniente da una tomba etrusca mostrerebbe presuntamente attrezzature per la produzione di pasta. Anche se l'attrezzatura fosse stata usata per cucinare, molto probabilmente serviva a preparare i testaroli, un antico ibrido tra pane piatto e pasta popolare in Toscana e Liguria.

La pasta che conosciamo oggi fu probabilmente introdotta in Sicilia dai commercianti arabi nell'VIII e IX secolo. I mercanti del Nord Africa portavano con sé fili secchi di grano duro e acqua durante i lunghi viaggi. (Fonte: Pasta Evangelists) 

Pasta per Tutti

Anche se le origini della pasta sono oggetto di dibattito, sappiamo che la pasta era ampiamente consumata in Italia durante il periodo medievale. La pasta è rappresentata in varie opere d'arte rinascimentali ed è menzionata numerose volte nella letteratura. Boccaccio descrive una collina di formaggio Parmigiano fuso su cui i cuochi di pasta preparano ravioli e maccheroni, per poi farla scivolare verso un gruppo di golosi famelici nel suo lavoro del XIV secolo, Il Decameron. È un'arte con cui possiamo identificarci.

Mentre tali scene erano riservate alla letteratura, poveri e ricchi mangiavano la pasta. Quando la carne scarseggiava, la pasta era una fonte di energia per i membri più poveri della società – e veniva generalmente consumata semplice. D'altra parte, i nobili benestanti la farcivano e la ricoprivano con vari ingredienti. Molte delle combinazioni che ideavano apparirebbero strane oggi; mescolavano ingredienti saporiti, piccanti e dolci nella loro pasta. Una ricetta di ravioli del XVI secolo degna di nota è quella farcita con pancetta di maiale bollita, mammelle di mucca e uvetta. (Fonte: Pasta Evangelists) 

Immagine da Sugarlovespices