Il 6 giugno, 2.501 americani e 1.913 alleati erano tra i 4.414 feriti alleati. Long crede che il dato sembri basso perché siamo abituati a vedere stime del numero totale di morti del D‑Day, che includono i deceduti, i feriti e i dispersi. Sapevi chi è stato il Primo Soldato a mettere piede sulle spiagge della Normandia durante il D‑Day? 

Leonard Treherne “Max” Schroeder Jr. è stato il primo soldato alleato a mettere piede sulle spiagge della Normandia durante l’invasione del D‑Day. È sopravvissuto e ha ricevuto la Silver Star, la Bronze Star e il Purple Heart. È morto nel 2009 all’età di 90 anni.

Colonnello Max Schroeder nel D‑Day

Leonard Treherne Max Schroeder, capitano di 25 anni, era al comando di 219 uomini nella Compagnia F, che faceva parte del 2° Battaglione, del 8° Reggimento di Fanteria e della 4ª Divisione di Fanteria il 6 giugno 1944. Il 8° Reggimento di Fanteria fu ordinato di essere il primo ad approdare sulla Utah Beach.

La notte prima degli sbarchi, gli uomini ascoltarono il generale Eisenhower, Supremo Comandante Alleato, mentre incoraggiava le truppe nel suo discorso radiofonico: Insieme, otterremo la vittoria. Successivamente, i comandanti furono convocati dal tenente colonnello McNeely, comandante del 2° Battaglione, a bordo dell’USS Barnett dall’Inghilterra alla Francia.

Alloggi del Brigadiere Generale Theodore Roosevelt, Jr., dove ricevettero il briefing finale prima dell’invasione. Dopo di ciò, gli ufficiali si scambiarono strette di mano e auguri. Il tenente colonnello MacNeely si avvicinò a Schroeder, soprannominato ‘Moose’, gli mise un braccio sulla spalla e disse, Fai loro vedere chi sei! Bene, colonnello, ci vediamo sulla spiaggia!

Roosevelt chiese a Schroeder di portarlo nella sua barca e di farlo approdare a riva. Roosevelt non era in buona salute in quel periodo. Schroeder e il suo equipaggio salirono sul loro mezzo di sbarco alle 2:30 del 6 giugno 1944, dopo aver lasciato l’USS Barnett. Prima di intraprendere quel viaggio, Schroeder scrisse a sua moglie, informandola della sua posizione e parlando della sua missione.

Espresse anche i suoi sentimenti per lei. Più tardi quella mattina, alle 6:28, l’unità di Schroeder fu la prima tra le 20 imbarcazioni di sbarco ad arrivare sulla Utah Beach, due minuti in anticipo rispetto al programma. Schroeder e la sua imbarcazione di 22 uomini, compreso Roosevelt, furono i primi ad arrivare sulla spiaggia, e Schroeder divenne il primo soldato americano a mettere piede sulle spiagge della Normandia quel giorno. Il Brigadiere Generale Theodore Roosevelt, Jr., lo accompagnò. (Fonte: Dumpling Defense)

Conseguenze del D-Day sul Colonnello Max

A causa delle acque agitate della Manica, quasi l’80% degli uomini sulla barca era malato, e mentre si avvicinavano alla riva, gli Alleati continuarono a bombardare la loro destinazione prevista. Schroeder guadagnò a piedi gli ultimi 100 metri dopo aver lasciato la barca di sbarco, tenendo la pistola sopra l’acqua. 

I soldati furono sottoposti al fuoco nemico, alle mine subacquee, al filo spinato e alle trincee. Il compito di Schroeder era percorrere cinque miglia verso l’interno e liberare un villaggio vicino. La marcia sarebbe terminata con metà dei suoi uomini uccisi e Schroeder ferito da un colpo. Le ferite subite al braccio sinistro richiesero il ricovero in ospedale in Inghilterra e nella Carolina del Sud. Il braccio di Schroeder fu quasi amputato a causa della gravità delle ferite.

Schroeder dichiarò in seguito di essere stato troppo spaventato per pensare a molto, per non parlare del fatto di essere il primo uomo a sbarcare. Sarebbe stato conosciuto come il primo.

I GI invaderanno l’Europa. In conseguenza delle sue azioni durante la Seconda Guerra Mondiale, Schroeder ricevette diversi premi e decorazioni, tra cui una Silver Star, una Bronze Star e un Purple Heart. (Fonte: Dumpling Defense) 

Immagine da BaltimoreSun