La Sultana era una battaglia a ruote laterali commerciale costruita a Cincinnati, Ohio, di proprietà del Capitano Preston Lodwick. Ma hai sentito della tragica fine della barca?
Nel 1865, la Sultana affondò nel fiume Mississippi. Il disastro causò più di 1.400 vittime, quasi lo stesso numero di morti del Titanic. L'evento rimane il più grave disastro marittimo nella storia degli Stati Uniti.
La tragedia della Sultana
La Sultana era una barca di legno costruita nel 1863. La Sultana era lunga 260 piedi e aveva una capacità legale di 376 persone. Il battello a vapore trasportava spesso passeggeri e merci tra St. Louis e New Orleans via il fiume Mississippi.
Mentre era attraccata a Vicksburg per affrontare problemi e sottoporsi a riparazioni necessarie, il governo degli Stati Uniti noleggiò la barca pochi giorni dopo la guerra civile. Volevano utilizzare il vascello per trasportare gli ex prigionieri dell'Unione verso la parte settentrionale del paese.
J. Cass Mason, capitano della Sultana, accettò il contratto, ma ciò significava che la barca non avrebbe ricevuto le riparazioni più estese e lunghe di cui aveva gravemente bisogno. Mason scelse semplicemente di rattoppare la caldaia che perdeva a bordo. Allo stesso tempo, il capitano dell'esercito dell'Unione George Williams ordinò frettolosamente di far salpare la nave. Mason temeva che altri ufficiali stessero accettando tangenti per trasportare prigionieri su altre imbarcazioni.
La richiesta creò un problema per la barca e il suo equipaggio. Oltre 2.000 truppe dell'Unione furono stipate nella nave, ma il vascello poteva trasportare solo 376 passeggeri. Nonostante le numerose preoccupazioni di sovraccarico espresse da altri ufficiali, Williams insistette che tutti viaggiassero sulla Sultana.
La Sultana salpò il 27 aprile 1865. A causa del grave sovraccarico e della rapida corrente del fiume, le caldaie appena rattoppate esplosero. Le caldaie distrussero la barca e causarono incendi incontrollabili. Più di 1.400 persone morirono mentre la nave bruciava. Coloro che sopravvissero e riuscirono a nuotare a riva morirono pochi giorni dopo per le gravi ustioni. L'incidente della Sultana è l'incidente marittimo più mortale nella storia degli Stati Uniti. (Fonte: Battlefields)
Cosa è successo al General Slocum?
L'incidente della Sultana avvenne nel 1865, seguito dal disastro del General Slocum nel 1904. Il battello passeggeri General Slocum fu costruito nel 1891, diversi anni dopo che la Sultana affondò.
Il 15 giugno 1904, il battello fu noleggiato da un gruppo locale di chiesa, la St. Mark’s Evangelical Lutheran Church, per il loro viaggio annuale a Locust’s Grove a Eaton’s Neck. Il disastro iniziò quando la lampada della nave prese fuoco. I rapporti menzionavano che una sigaretta gettata via probabilmente causò l'incendio.
Nel giro di pochi minuti, gli incendi sono scoppiati in diverse parti della barca. In pochi minuti, gli incendi hanno ucciso circa 955 passeggeri. I ricercatori hanno scoperto che gli incendi avrebbero potuto essere estinti se l'equipaggio della barca avesse controllato e mantenuto accuratamente le attrezzature antincendio. Entrambe le navi, la Sultana e la General Slocum, sono affondate a causa di scarsi sforzi di manutenzione. Gli esperti hanno anche scoperto che i giubbotti di salvataggio erano riempiti con 8 once di barre di ferro nel sughero. (Fonte: Fantastic Facts)
