O Sultana era um barco a vapor comercial de roda lateral que foi construído em Cincinnati, Ohio, que era de propriedade do capitão Preston Lodwick. Mas você ouviu falar do fim trágico do barco?
Em 1865, o Sultana Steamboat afundou no rio Mississippi. O desastre matou mais de 1,400 passageiros, quase o mesmo número de vítimas do Titanic. O evento continua sendo o pior desastre marítimo da história dos EUA.
A tragédia do barco a vapor Sultana
O Sultana Steamboat era um barco de madeira construído em 1863. O Sultana tinha 260 pés de comprimento e tinha capacidade legal para 376 pessoas. O barco a vapor frequentemente transportava passageiros e cargas entre St. Louis e Nova Orleans através do rio Mississippi.
Enquanto estava ancorado em Vicksburg para resolver problemas e passar pelos reparos necessários, o governo dos EUA contratou o barco apenas alguns dias após a Guerra Civil. Eles queriam utilizar o navio para transportar ex-prisioneiros da União de volta à parte norte do país.
J. Cass Mason, capitão do Sultana, aceitou o contrato, mas isso significava que o barco não receberia reparos mais extensos e demorados de que o barco tanto precisava. Mason optou por simplesmente consertar a caldeira com vazamento a bordo. Ao mesmo tempo, o capitão do Exército da União George Williams ordenou às pressas que o navio zarpasse. Mason temia que outros oficiais estivessem recebendo subornos para transportar prisioneiros em outros barcos.
O pedido criou um problema para o barco e sua tripulação. Mais de 2,000 soldados da união estavam lotados no navio, mas o navio só podia transportar 376 passageiros. Apesar de várias preocupações de sobrecarga expressas por outros oficiais, Williams insistiu que todos viajassem no Sultana.
O Sultana partiu em 27 de abril de 1865. Devido à forte sobrecarga e à rápida corrente do rio, as caldeiras recém remendadas explodiram. As caldeiras explodiram o barco e causaram incêndios incontroláveis. Mais de 1,400 pessoas morreram quando o navio foi queimado. Aqueles que sobreviveram e conseguiram nadar em terra morreram alguns dias depois devido a queimaduras graves. O incidente de Sultana é o incidente marítimo mais mortal dos EUA registrado na história. (Fonte: Campos de batalha)
O que aconteceu com o General Slocum?
O incidente de Sultana foi em 1865, seguido pelo Slocum Geral desastre em 1904. O barco a vapor de passageiros General Slocum foi construído em 1891, vários anos depois que o barco a vapor Sultana afundou.
Em 15 de junho de 1094, o barco a vapor foi fretado por um grupo da igreja local, a Igreja Evangélica Luterana de São Marcos, para fazer sua viagem anual a Locust's Grove em Eaton's Neck. O desastre começou quando a lâmpada do navio pegou fogo. Relatórios mencionaram que um cigarro descartado provavelmente causou o incêndio.
Em poucos minutos, incêndios começaram em diferentes partes do barco. Em questão de minutos, os incêndios mataram cerca de 955 passageiros. Os pesquisadores descobriram que os incêndios poderiam ter sido extintos se a tripulação do barco tivesse verificado minuciosamente e mantido seu equipamento de combate a incêndios. Ambos os navios, o Sultana e o General Slocum, afundaram devido a maus esforços de manutenção. Os especialistas também descobriram que os coletes salva-vidas foram preenchidos com 8 onças de barras de ferro na cortiça. (Fonte: Fatos fantásticos)