Dal XVII al XIX secolo, il tiro dell'oca era uno sport sanguinoso praticato in alcune parti dei Paesi Bassi, del Belgio, dell'Inghilterra e del Nord America. Ha avuto origine in Spagna nel XII secolo ed è stato diffuso in tutta Europa dal Terzo Spagnolo. Ma come si pratica questo sport?

Il tiro dell'oca è la pratica di legare un'oca viva ingrassata a un palo. I cavalieri a cavallo cercano quindi di afferrare il collo dell'uccello e di strapparne la testa mentre galoppano accanto.

La storia del tiro dell'oca

Un'oca viva era usata in passato. Il collo dell'oca veniva generosamente oliato per renderlo difficile da afferrare, e il continuo sbattere e agitarsi dell'uccello rendeva difficile colpirlo fin dall'inizio. Un nigger con una lunga frusta in mano a volte veniva posizionato vicino al bersaglio, molestando il cavallo mentre passava.

I premi di un concorso di tiro dell'oca erano insignificanti – spesso l'oca morta stessa, altre volte contributi del pubblico o round di bevande. L'attrazione principale per gli spettatori in tali competizioni era scommettere sui concorrenti, a volte per denaro ma più spesso per bevande alcoliche.

Oggi, si usano oche morte al posto di quelle vive, ma ciò non rende lo sport meno brutale. Anche quando la crudeltà verso gli animali era comune, il tiro dell'oca era spesso disapprovato e talvolta paragonato alla pratica barbara della corrida. (Fonte: Amusing Planet)

Quale premio si può ottenere dopo aver vinto il tiro dell'oca?

Il premio per vincere queste competizioni era solitamente insignificante, come l'uccello stesso manipolato. Soprattutto, dimostrava virilità, abilità e forza. D'altra parte, gli spettatori partecipavano per il piacere generale dell'evento di tiro dell'oca, nonché per le bevande alcoliche e le scommesse.

Il whoopin, hollerin, screamin, bettin, and excitement, supera tutto; non c'è quasi nessuno sport che gli sia pari, osservò un cronista contemporaneo. (Fonte: Lazer Horse)

Sport sanguinosi con animali che un tempo si consideravano intrattenimento

Questi sport sanguinosi con animali erano tanto violenti quanto popolari, spaziando dal combattimento con gli orsi al tiro dell'oca.

Caccia al macaco

La caccia al macaco, popolare nell'Inghilterra del XVIII e XIX secolo, prevedeva un cane contro un macaco.

Molti spettatori furono sorpresi quando le scimmie vincevano frequentemente questi combattimenti grazie alla loro destrezza e al loro stile di lotta unico. Jacco Macacco era il nome di una di queste scimmie campione. Partecipò a incontri di monkey‑baiting a Londra all'inizio degli anni 1820, sconfiggendo 14 cani prima che un cane feroce di nome Puss gli strappasse la mascella, morendo poco dopo.

Caccia all'orso

Nel XVI e XVII secolo, la caccia all'orso era particolarmente popolare in Inghilterra. Lo sport consisteva nell'annodare un orso a un palo per la gamba o il collo. I cani venivano poi liberati nella fossa per terrorizzare l'animale selvatico.

Questo sport crudele era particolarmente apprezzato da Enrico VIII e dalla regina Elisabetta I, i quali arrivarono persino a annullare la decisione del Parlamento di vietare la caccia all'orso la domenica.

Lancio di galli

Il lancio di galli, popolare nell'Inghilterra del XVII e XVIII secolo, consisteva nell'annodare un gallo a un palo e lanciare bastoncini appositamente pesati contro di esso finché l'indifeso uccello moriva. Funzionari puritani vietarono il lancio di galli a Bristol nel XVII secolo, provocando violenti tumulti. Il lancio di galli divenne meno popolare man mano che le persone si preoccupavano di più del benessere animale. (Fonte: ATI)

Immagine da DailyMail.Co.Uk