Il sushi offre un'esperienza culinaria unica e saporita, diversa da qualsiasi altro piatto. La cucina giapponese autentica è solitamente preparata con tonno di prima qualità, ricciola, orata o sgombro. Ma sapevi che il tonno non è stato inizialmente usato per il sushi?

All'inizio del ventesimo secolo, il tonno veniva pescato come sport. Una volta catturato, veniva trasformato in cibo per gatti che nemmeno i gatti gradiscono. Oggi, il tonno può costare fino a 2 milioni di dollari ed è usato per creare sushi di alta gamma.

La storia del sushi

L'origine del sushi è avvolta da una varietà di leggende e folklore. Una famosa storia racconta di una donna anziana che iniziò a nascondere i suoi recipienti di riso nelle uova di falco pescatore affinché nessuno li rubasse. Quando raccolse i recipienti di riso, scoprì che il riso aveva iniziato a fermentare e che c'erano avanzi di pesce dal pasto del falco pescatore. La donna anziana scoprì che il composto era gustoso e contribuiva anche a prolungare la conservazione dei frutti di mare.

Anche se si tratta solo di una leggenda, nessuno riesce a individuare con precisione l'origine del famoso piatto giapponese. Alcuni storici affermano che un dizionario cinese del IV secolo documentò un piatto in cui il pesce salato veniva posto nel riso cotto, facendolo fermentare. Sebbene non sia il sushi moderno che conosciamo oggi, fu la prima volta che il concetto di sushi apparve nella storia scritta.

Altri storici sostengono che il concetto di sushi fu introdotto in Giappone intorno al periodo in cui il Buddismo si diffuse. Poiché i buddisti si astengono dalla carne, molti usano il pesce per sostituirla nella loro dieta. Il piatto era inizialmente conosciuto come funa-zushi ed era comune nelle zone intorno al Lago Biwa. Il pesce d'oro, noto come funa, era il pesce solitamente usato per il piatto, e veniva servito solo ai ricchi giapponesi dell'alta classe.

Col tempo, il piatto arrivò anche alle persone comuni. Nel 1820, Hanaya Yohei lo scoprì durante una visita a Edo. In seguito, fu accreditato come il creatore del moderno nigiri sushi, aprendo il primo chiosco di sushi nel quartiere Ryogoku di Edo. Il sushi divenne molto popolare, arrivando infine a Los Angeles nel 1966. Oggi, il sushi è uno dei piatti giapponesi più popolari, con molti chef che lo reinventano continuamente. (Fonte: PBS)

Come è stato usato il tonno nel sushi?

Negli anni '40, molte persone pescavano il tonno per sport. Tuttavia, il tonno non era particolarmente apprezzato. Non lo mangiavano né lo lasciavano andare. Volevano solo pesarne il peso e farsi una fotografia con esso. Dopo ciò, lo scartavano. Il tonno morto finiva nelle discariche. La maggior parte di questi tonni rosso pesano almeno 400 libbre, e alcuni di essi vengono scaricati nuovamente in mare per servire da cibo ad altre creature marine.

Le persone iniziarono quindi a schiacciarle e a trasformare il pesce in cibo per cani. A causa della carne del tonno dal colore rosso carne, del suo odore e del gusto pungente, molte persone non volevano mangiarlo: persino i giapponesi preferivano specie più delicate, solitamente pesci dalla carne bianca e, a volte, crostacei. Il tonno veniva persino chiamato Neko-matagi, che significa pesce che anche un gatto disprezzerebbe.

Le persone cominciarono ad apprezzare il sushi di tonno quando un venditore di sushi su strada sperimentò con il pesce economico, tagliandolo a fette sottili e irrorandolo con salsa di soia. Lo stile divenne popolare. Alla fine, gli chef richiedevano il tonno, preferendo i grandi bluefin, invecchiati nel sotterraneo per diversi giorni. (Fonte: Smithsonian Magazine)