チョコレートは焙煎し砕いたカカオポッドから作られ、私たちがよく知り愛している固形の甘いものに加工されます。しかし、年々、消費者はチョコレートのサイズと価格の変化に気付いています。チョコレートはますます高くなっているのでしょうか？
2014年から2018年の間に、BBCは19種類のチョコレート製品を調査し、ほとんどがサイズダウンしていることを発見しました。調査で『シュリンクフレーション』の影響を最も受けたのはスニッカーズの4パックで、サイズが232gから167gへ28.1％減少しました。
チョコレートの歴史
チョコレートは古代メソアメリカにさかのぼる4,000年の歴史があります。最古のカカオ植物は現在のメキシコで発見されました。ラテンアメリカの古代文明の一つであるオルメカは、カカオ植物をチョコレートに変えた最初の人々でした。彼らはチョコレートを薬として利用し、儀式の際に飲むことがよくありました。
チョコレートがスペインに初めて入った時期は誰にも分かりません。しかし、1528年に探検家エルナン・コルテスが遠征から帰還した際、チョコレートを持ち帰ったと言われています。
コルテスはスペインに戻ると、スペイン人にカカオポッドを紹介しました。当時はまだ飲み物として提供されていました。スペインのチョコレートは、苦味のある味を甘くするために砂糖とハチミツが加えられました。
チョコレートはすぐに裕福層の間で人気となりました。カトリックの修道士たちもチョコレートを好み、聖なる儀式を助けるために飲んでいました。
長い間、スペイン人はチョコレートを隠していました。フランスなどの隣国に届くまでにほぼ1世紀かかりました。その後、やがてヨーロッパ全体に広がっていきました。
1615年、フランス王ルイ13世はスペイン王フィリップ3世の娘であるオーストリアのアンヌと結婚し、彼女は結婚を記念してフランス王室にチョコレートのサンプルを持ち込みました。ヨーロッパの貴族はチョコレートの大ファンであり続けました。そして、健康効果と贅沢さから王族や上流階級に消費されました。これにより、当時のチョコレートは王族にとって贅沢なご馳走であったと言えます。（出典: Magnum）
インフレーションとシュリンクフレーション
2012年1月から2017年6月の間、英国国家統計局（ONS）は2,529製品がサイズダウンし、614製品だけが拡大したと報告しました。サイズが減少した約2,000の食品のうち、砂糖、ジャム、シロップ、チョコレート、その他の菓子類が最も縮小しました。
近年、この「シュリンクフレーション」の原因は広く議論されており、ポンド安のため砂糖の輸入コストが上昇したと主張する声もあります。
Mars Chocolate Company
多くの人が甘い菓子の縮小をブレグジットのせいにしています。しかし、ONSの調査ではブレグジット後の英国に顕著な変化は見られませんでした。これらの製品のメーカーは、長期的な原材料コストの上昇を原因としています。
すべてのチョコレートメーカーと同様に、原材料費の上昇を目の当たりにしており、できる限りその負担を吸収しようと努めていますが、時には消費者が手頃な価格でお菓子を楽しみ続けられるよう、製品のサイズを縮小するという難しい決断をしなければならないこともあります。
Mars Chocolate Company
（出典 The Boar）
