ゲイ・マリンズは、すでに一度コーラをめぐって戦っていた。1985年、ワシントン大学医学部の元研究員だった彼は、ニュー・コークへの反発運動の表看板となり、「Old Cola Drinkers of America」を組織して、コカ・コーラは愛飲者を裏切ったと訴えた。その後、コーク・クラシックが復活したが、マリンズはまだ満足しなかった。彼が問題だと考えたのは甘味料だった。1986年、このソーダ純粋主義者は、棚に並ぶ率直な約束を掲げた新しいボトルへ乗り換えたと発表した。ジョルト・コーラである。[1]
ジョルト・コーラは1985年、学生や若手社会人向けの高カフェイン炭酸飲料として生まれた。名高い宣伝文句は「砂糖は全部、カフェインは2倍」。それは、コーラにひそかについて回っていたカフェインへの欲求を、のちにエナジードリンクが前面に押し出す販売文句へと変える一助となった。[2]
12オンス入りのジョルトは、存在感を示すために作られていた。Mental Flossによれば、この飲み物には本物の砂糖が使われ、その量はおよそ小さじ10杯分。さらにカフェインは1液量オンスあたり5.9ミリグラムで、コークやペプシのほぼ2倍、米食品医薬品局（FDA）が定める炭酸飲料のカフェイン上限である1液量オンスあたり6ミリグラムのわずか下だった。[1] ソーダ各社がダイエット版や人工甘味料、軽めの処方を押し出していた時代に、ジョルトはまったく逆の方向へ進んだのである。
この会社はニューヨーク州ロチェスターで生まれた。ジョセフ・ラップと息子のカール・ジョセフ “C.J.” ラップが、1985年にこの新興コーラを売り出したのだ。[1] Wikipediaでは、最初の製造元をThe Jolt Company, Inc.、のちのWet Planet Beveragesとしており、この飲み物は刺激剤を求める学生や若手社会人を狙ったものだったと説明している。そうした使われ方は、のちにエナジードリンクによって当たり前のものになっていく。[2]
ラベルそのものが主張していた
ジョルトのスローガンは、コーラが味だけの飲み物だと誰かに装わせるものではなかった。ブランド史に記録されている元の文句は「All the sugar and twice the caffeine」で、スローガンのアーカイブには、より歯切れのよい「All the sugar, twice the caffeine!」という変種も残っている。[2][3] その一文は、清涼飲料水の宣伝文句というより、食料品売り場に印刷された挑発のように響いた。
その挑発が効いたのは、人々がすでにソーダに求めていた用途を言い当てていたからだ。学生は勉強のためにコーラを飲んだ。若い労働者は眠気をこらえるために飲んだ。のちにはゲーマーや夜勤労働者も、このブランドの熱狂的な支持層の一部になっていく。[3] Mental Flossが引用したある消費者はジョルトを「液体のスピード」と呼んだ。その言葉は、カフェインを自らの個性にしたコーラをめぐる魅力と不安の両方をよく言い表していた。[1]
製品ラインはやがて、元のボトルから広がっていった。1987年夏、同社は12オンス缶あたり25カロリーの低カロリー版「Jolt 25」を発売した。甘味料には砂糖とNutraSweetが使われていた。[2] その後に登場したフレーバーの名前は、まるでアーケードゲーム機に貼られていそうなものだった。Cherry Bomb、Citrus Climax、Orange Blast、White Lightning、Red Eye、Electric Blueである。[2]
コーラ瓶から電池型ボトルへ
2006年までに、ジョルトは自らが先取りしていたエナジードリンク時代に合わせて作り直されていた。製品ラインはJolt Energyとなり、「バッテリーボトル」と呼ばれる、単3電池に似せた再封可能なアルミ容器を採用した。開けると大きなポンという音が鳴るよう設計されていた。[2] 23.5オンスのボトルにはひねって外すアルミキャップとプラスチック製のガスケットライナーが付いており、1980年代の素朴なガラス瓶からは大きくかけ離れていた。[2]
その後のブランドの歩みは平坦ではなかった。ジョルトは2009年に破産保護を申請し、2017年にはDollar Generalの棚に短期間戻ったものの、2年後には再び販売を停止した。[4] 2024年、New York Postは、スポーツサプリメントブランドのRedcon1が2025年の再発売を計画しており、16オンス缶に200ミリグラムのカフェインを含める予定だと報じた。これは、1985年のオリジナル飲料に関連づけられる72ミリグラムを大きく上回る量である。[4]
その頃には、市場のほうがジョルトに近づいていた。ジョルトが市場に合わせて変わったというよりも、である。再発売はMonster、Red Bull、Celsiusに対抗するものとして位置づけられ、Imarcは世界のエナジードリンク市場が2024年に481億ドルへ達すると予測していた。[4] かつてはどこか違法すれすれのように響いたものが、いまや売り場一列を埋める選択肢になった。それでも、昔の約束は今もありありと思い浮かべることができる。蛍光灯の下で疲れた客が、ラベルをカフェイン量の表示へ向け、あともう1時間だけ起きているための何かを探している姿を。
