私たちは人命を犠牲にする多くの古代儀式について読んできました。真実で歴史的背景があるものもあれば、単なる伝説にすぎないものもあります。しかし、鉄器時代に全軍を犠牲にした理由は何だったのでしょうか？

考古学者はデンマーク東部のアルケン・エンゲ湿地で数百本の人骨を発見しました。調査の結果、遺骨は約2,000年前に死亡した古代の兵士に属していることが判明しました。

骸骨軍団の台頭

アルケン・エンゲ湿地は1950年代から考古学者の関心の的であり、人骨の発見、坑内で50個の頭蓋骨が見つかりました。2010年時点でも、湿地は考古学者に重要な発見を提供し続けています。デンマークのオーフス大学のチームは、200人規模の軍隊の骨格遺骸を発見しました。（出典：The Mary Sue）

チームは約250人の遺骸と、槍先、盾、棍棒、そして一本の斧などの武器をいくつか発見しました。考古学者のマッズ・ホルストは、これらの発見が約2,000年前の何らかの軍事的災害の証拠であると仮定しています。彼らはこの発見が古代の大量墓のごく一部に過ぎないと考えており、数千の遺骸が見つかることを期待しています。（出典：Archaeology Org）

ホルストはインタビューで、骨格にある切り傷や裂傷がこれらの人々が暴力的な死を遂げたことを示していると述べています。さらに、湿地の環境が遺骨を異常に良好に保存させたため、今回の発見は特筆すべきものだと報告しています。

スカンダーボーグ博物館の考古学キュレーター、エイヴィンド・ヘルツは、遺骨が良好に保存されており、専門家がDNAを分析できると主張しています。さらに調査した結果、遺骨は鉄器時代の軍隊に属し、すべてが単一の出来事に起因することが判明しました。（出典：Reuters）

戦士たちは犠牲にされたのか？

ホルストとそのチームは、この発見が古代の儀式に起因すると考えています。彼らは、軍隊が何らかの神々に捧げられたと考えており、これはテウトン族の戦闘慣習と驚くほど似ています。ローマ文学によれば、古代テウトン部族は残虐な戦争観と儀式を持っていたと記されています。（出典：Science Nordic）

ホルストは、彼とチームが骨に切断や削り取りの痕跡を発見したとき、これを裏付ける証拠を提供しました。これは、戦士たちが沼に処分される前に冒涜されたことを示唆しています。ホルストが見つけた別の証拠は、4本の男性骨盤が通されている木の棒で、ローマの作家タキトゥスが文献で記述したものに似ています。（出典：Archaeology）

チームは、これがタキトゥスが記した、紀元9年のテウトブルク森林の戦いでローマ軍が有名な敗北を喫した後の様子に関する記述の証拠である可能性があると考えています。彼の年代記において、タキトゥスは、戦士が逃げたか抵抗したかに応じて、骨が平原の中央に広げて置かれるか、山積みになると記述しています。

タキトゥスはまた、人間の頭部が近くの木に釘付けにされたことや、テウトン族が近隣の林に祭壇を建てたことを記述しています。これらの祭壇は、上位の軍官が生贄として捧げられる場所として機能しました。また、テウトン族が戦闘に勝利した際には、生き残った敵すべてを殺害したことが知られています。（出典：Science Nordic）