1966年8月、ロバート・マクナマラは群衆の前に立ち、米軍が以前は不適格とみなしていた男性の受け入れを開始すると発表した。彼はそれを寛大さの行為として位置付け、国の貧しい人々を「最初は生産的な軍人キャリア、後に社会での生産的な役割」のために「救済」する方法とした。このプログラムはプロジェクト100,000と呼ばれ、最初の年に募集する予定の男性人数にちなんで名付けられた。[1]
1971年12月に終了するまでに、プログラムの下で32万人から35万4千人の男性が入隊していた。その大半はベトナムへ派遣された。彼らは同じ戦争に従事する他の米兵の3倍の死亡率を示した。[2]
彼らが失敗したテスト
米軍へのすべての志願者は、読解、算数、空間推理、機械的理解といった基本的適性を測定する標準化試験である兵役適性試験（Armed Forces Qualification Test）を受ける。得点はカテゴリに分けられ、カテゴリIが最高、カテゴリVが最低である。プロジェクト100,000以前は、カテゴリIV（上位10〜30パーセンタイル）以下の得点者はすべて除外された。彼らは軍事環境で安全に機能できないと見なされていた。[3]
マクナマラは合格基準を10パーセンタイルまで下げた。場合によってはそれ以下にまで下げた。[4]
門をくぐった男性は公式に「新基準兵」と指定された。仲間の兵士たちは彼らに別の呼び名を付けた。「マクナマラのバカども」「マクナマラの不適格者」そして「バカ部隊」[2]
靴ひもが結べない男たち
ハミルトン・グレゴリーはこのプログラムを直接目撃した兵士で、後に2015年に出版された決定的な記録マクナマラの愚行：ベトナム戦争における低IQ部隊の使用を書いた。彼が記録した内容は読むのが困難である。[2]
これらの男性の多くは実質的に文盲であった。入隊時に署名した書類を読むことができなかった。中には自分が軍務に志願したことすら理解していない者もいた。仲間の兵士は彼らのブーツの紐を結び、ベッドを整え、家族への手紙を書かせるのを手伝わなければならなかった。地図を読むことや書面の命令に従うこともできなかった。中には精神障害が非常に重く、戦闘地帯ではなく介護施設に入るべき者もいた。[2]
貧困撲滅政策の一環としてこのプログラムを支持したリンドン・ジョンソン大統領は、私的にこれらの新兵を「二流の仲間」と呼んでいた。[5]
しかしながら、入隊した瞬間からプロジェクト100,000の兵士は他のすべての兵士と同じ訓練を受けさせられた。軍は何の配慮も行わなかった。これは設計上の意図の一部であり、違う対応をすれば実験の妥当性が失われるとペンタゴンの関係者は主張した。まさにそれが実験だったのだ。各兵士の「進捗」に関する匿名化された月次報告が作成された。[3]
設計された犠牲者
結果は予測可能だった。Project 100,000の兵士は技術訓練を受ける資格がなく、前線から遠ざけるような訓練も受けられなかった。したがって彼らは歩兵に、戦闘任務に、ジャングルへと送られた。仲間よりも11倍も頻繁に配転され、通常の7〜9倍の頻度で補習訓練が必要とされた。[6]
彼らの死亡率はベトナムで戦った他の米軍兵士の3倍だった。[2]
推定で5,478人のProject 100,000の兵士が戦死し、約20,000人が負傷した。[2] 1995年にWashington Monthlyでマクナマラの回顧録をレビューしたマイラ・マクファーソンは、同プログラムを「ベトナムへの片道切符を提供し、これらの兵士は不均衡な数で戦い、死んだ」―「学生の免除や予備兵力の召集という政治的恐怖を回避するために必要な砲弾を提供した」―と記した。[7]
これがProject 100,000の静かな算数である。基礎適性テストで下位パーセンタイルに入った男性を送ることで、ペンタゴンは大学生（政治的影響力を持つ家族の出身で、死亡すれば世論が激怒する）を徴兵から免れさせることができた。モロン部隊の兵士たちにはそのような保護はなかった。
戦後
生き残った者にとって、軍務はマクナマラが約束したものの何ももたらさなかった。1989年に国防総省が実施した調査によると、Project 100,000の退役軍人は、軍に入らなかった同等の男性に比べて年収が5,000〜7,000ドル少なかった。失業率も高く、離婚率も高く、事業所有率は低かった。民間の同世代と比べて学歴も低く、プログラムが目指した成果とは正反対であった。[3]
ベトナムで勤務したヘルブ・デボーズ少尉は後にこう回想している。「私の下にいた多くは5年生レベルすらなかった。読めないことが判明した。前も後もスキルがなかった。陸軍は何かの職業を教えるはずだったが、結局教えなかった。」[7]
マクナマラはこのプログラムについて公に謝罪しなかった。1995年の回顧録In Retrospectではベトナム全般に対する遺憾の意を示したが、Project 100,000については意味のある言及はなかった。2006年にNew York Timesで執筆したケリー・グリーンヒルは、最も簡潔な結論を示した。「Project 100,000は失敗した実験だった。軍にとっては注意散漫で、助けるために作られた兵士にとってはほとんど利益がなかった。」[6]
しかし「失敗した実験」という表現は、成功の可能性があったことを暗示している。つまり、識字力がなく認知障害を抱える男性を戦地に送り、うまくいくバージョンが存在したかもしれないということだ。失敗は実行にあったのではなく、前提にあった。マクナマラは人手不足を慈善事業のように装い、354,000人の男性がその代償を払ったのである。
