銀河系は、星、星の残骸、星間ガス、塵、ダークマターで構成される重力的に結びついた系である。この言葉は、ギリシャ語のgalaxiasに由来し、「乳状の」という意味で、太陽系を含む銀河系を指す。銀河系の大きさは、矮小銀河から巨大銀河まで変化し、それぞれが銀河系の中心を公転している。しかし、銀河系の1年が完了するのにどれくらいの時間がかかるか、ご存知ですか?

太陽は、銀河系の中心を225〜250百万年ごとに公転する。銀河系の1年が完了したのは、ジュラ紀の前、途中だった。

銀河系とは何か?