De Medal of Honor kan worden verdiend door daden van persoonlijke moed of zelfopoffering boven en buiten de plicht, alleen als een lid van de Amerikaanse strijdkrachten daadwerkelijk in gevecht is met een vijand van de natie. Maar wist je hoe Jacklyn H. Lucas zijn Medal of Honor kreeg?
Jacklyn H. Lucas sloop aan boord van een schip dat op weg was naar Iwo Jima, bestormde het strand zonder geweer en wierp zich bovenop twee granaten om zijn team te beschermen. Hij overleefde en werd op zeventienjarige leeftijd onderscheiden met de Medal of Honor.
Hoe kwam Jacklyn H. Lucas op zo'n jonge leeftijd bij de mariniers?
Jacklyn krik Harold Lucas was 17 jaar oud toen hij de Medal of Honor ontving voor zijn moed tijdens de Tweede Wereldoorlog, wat hem de jongste marinier ooit maakte. In februari 1928 werd hij geboren in Plymouth, North Carolina.
Lucas werd geïnspireerd om zo snel mogelijk na het bombardement op Pearl Harbor in het leger te gaan. Hij vervalste de handtekening van zijn moeder op indiensttredingspapieren, waardoor hij op 17-jarige leeftijd bij de mariniers kon gaan, ondanks dat hij pas 14 was. Vanwege zijn lengte en grote gestalte slaagde Lucas als 17-jarige en werd hij naar een trainingskamp gestuurd op Parris Island, Zuid Carolina. Na de bootcamp werd Lucas toegewezen aan het 6e basisdepot van het V Amphibious Corps in Pearl Harbor, Hawaii.
Het leger ontdekte Lucas' werkelijke leeftijd toen hij in 1943 in Pearl Harbor gestationeerd was toen censoren een brief lazen die hij aan zijn 15-jarige vriendin schreef. Hij kreeg de keuze om naar huis te gaan of te gaan werken als vrachtwagenchauffeur. Dat laatste accepteerde hij met tegenzin. (Bron: De stad Norfolk)
Hoe kreeg Jacklyn H. Lucas zijn eremedaille?
Lucas herinnert zich dat hij geobsedeerd was door de oorlog en in de strijd wilde dienen. Om zijn verlangen naar actie te bevredigen, sloop hij op de USS Deuel, een marinetransportschip op weg naar Iwo Jima, Japan. Hij gaf zichzelf aan om te voorkomen dat hij als deserteur werd genoemd en bood aan om te vechten terwijl hij nog aan boord was. Als schutter werd hij toegewezen aan Company C, 1st Battalion, 26th Marines, 5th Marine Division.
De mariniers die bij hem waren, namen aan dat hij dood was en gingen verder, de Japanners terugdrijvend. Een andere eenheid trof Lucas aan en behandelde zijn verwondingen voordat hij hem naar medici op een veiligere locatie vervoerde. Lucas werd behandeld op het hospitaalschip USS Samaritan, in verschillende veldhospitalen en uiteindelijk in een ziekenhuis in San Francisco, Californië. De granaten lieten meer dan 250 granaatscherven in zijn lichaam achter en hij onderging in de daaropvolgende maanden 26 operaties.
Terwijl Lucas in augustus 1945 een patiënt was in een Amerikaans ziekenhuis, herstelde het Korps Mariniers hem als een privé eerste klas door de desertieaanklacht uit zijn dossier in het Naval Hospital in Charleston, South Carolina te schrappen. In september werd hij formeel ontslagen wegens invaliditeit, slechts twee weken voordat de Tweede Wereldoorlog eindigde. (Bron: De stad Norfolk)
De Iwo Jima-bom
Op 20 februari 1945 werden PFC Lucas en drie andere mannen in een hinderlaag gelokt door een vijandige patrouille die woest aanviel met geweervuur en granaten op Iwo Jima. Toen twee granaten het leven van de kleine groep bedreigden, wierp PFC Lucas zichzelf over zijn kameraden op de ene granaat en trok de andere onder zich, waarbij hij de volledige ontploffingskracht van de explosies in zijn eigen lichaam absorbeerde.
(Bron: De stad Norfolk)
Afbeelding van Taak en Doel