Tijdens de jaren 1920, de auteur van Odysseus ontmoette Ernest Hemingway in Parijs. Ondanks dat ze allebei bekende zware drinkers waren, begonnen ze samen cafés en bars te bezoeken. James Joyce was onatletisch en had een slecht gezichtsvermogen, maar zijn drinkmaatje was lang, gespierd en vatbaar voor gewelddadige uitbarstingen. Maar wist je dat James Joyce afhankelijk was van Hemingway om hem te verdedigen?
In het Parijs van de jaren 1920 zou James Joyce dronken worden, gevechten beginnen en zich dan achter Ernest Hemingway verschuilen, terwijl hij schreeuwde: "Ga met hem om, Hemingway!"
Ernest Hemingway als eerste verdedigingslinie van James Joyce
Ernest Hemingway, een belangrijke aanhanger van Ulysses, ontmoette Joyce bij Shakespeare and Company en werd later een frequente metgezel in Parijse bars met schrijvers als Wyndham Lewis en Valery Larbaud.
Ernest Hemingway leek het oneens te zijn met de meerderheid van de prominente mannelijke kunstenaars van zijn tijd, van Wallace Stevens en TSF Eliot tot Fitzgerald Scott. Hij had een heel vreemde relatie met Orson Welles, met wie hij naar verluidt Max Eastman minstens één keer met een boek in het gezicht sloeg.
Zijn blunder en bravoure dragen alleen maar bij aan zijn warme vriendschap met James Joyce. Joyce, de labyrintische denker van Byzantijnse gedachten en schepper van symbolische systemen die zo compact zijn dat ze een heel studiegebied vormen; fysiek zwak en intellectueel monnik, ondanks zijn beruchte vleselijke lusten, illustreert Joyce de kunstenaar als een teruggetrokken contemplatief.
Joyce werd in Hemingway's overlijdensbericht uit 1961 in The New York Times beschreven als een magere, piekerige en ongespierde man met een gebrekkig gezichtsvermogen, mogelijk te wijten aan een syfilisinfectie, en de twee schrijvers dronken een zekere hoeveelheid samen in Parijs.
Eens, in een van die terloopse gesprekken die je hebt als je aan het drinken bent, zei Joyce tegen me dat hij bang was dat zijn schrijven te voorstedelijk was en dat hij misschien een beetje rond moest reizen en de wereld moest zien. Hij was bang voor sommige dingen, bliksem en zo, maar een geweldige man. Hij stond onder grote discipline, zijn vrouw, zijn werk en zijn slechte ogen. Zijn vrouw was daar en ze zei, ja, zijn werk was te voorstedelijk 'Jim zou wel een plekje van die leeuwenjacht kunnen gebruiken.' We zouden gaan drinken en Joyce zou ruzie krijgen. Hij kon de man niet eens zien, dus zei hij: 'Reken met hem af, Hemingway! Reken met hem af!'
Ernest Hemingway, Amerikaanse romanschrijver
(Bron: Mentale Floss)
De slechte ogen van James Joyce
Terwijl Joyce's aanhoudende financiële problemen ervoor zorgden dat hij een leven van creatief ongemak leidde, had hij ook te maken met een bijna leven lang medisch ongemak. Joyce had anterieure uveïtis, waarvoor ongeveer 12 oogoperaties nodig waren. Geleerden speculeren dat zijn iritis, glaucoom en cataract werden veroorzaakt door sarcoïdose, syfilis, tuberculose of andere aangeboren problemen, vanwege de relatief ongekunstelde staat van de oogheelkunde in die tijd en zijn beslissing om niet te luisteren naar hedendaags medisch advies.
Joyce's zichtproblemen dwongen hem jarenlang een ooglapje te dragen en op groot wit papier te schrijven met alleen rode krijtjes. Vanwege zijn aanhoudende zichtproblemen noemde hij zijn dochter Lucia naar St. Lucia, de beschermheilige van de blinden. (Bron: Mentale Floss)
Afbeelding van OpenCultuur