In 1981 nam de burgemeester van Chicago, Jane Byrne, de ongebruikelijke stap om naar een van de Cabrini Green-woningen te verhuizen. In deze tijd, waarin politici tweede huizen en reiskostenvergoedingen hebben, lijkt dit vreemd voor een politicus, maar in 1981 was het voor een burgemeester een nog provocerende actie. Maar wist je wat er gebeurde nadat burgemeester Bryne er introk?
Om de reputatie van het project te verbeteren, nam de burgemeester van Chicago, Jane Byrne, in 1981 haar intrek in het door misdaad geteisterde sociale woningbouwproject Cabrini-Green. slechtste buurt van de stad.
Waarom wilde burgemeester Bryne de reputatie van Cabrini-Green verbeteren?
De eerste reden was om te laten zien dat dit gebied niet zo slecht was als de critici je willen doen geloven. Het zou moeilijk zijn voor een burgemeester om te beweren een hervormer te zijn die aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt tegen ongelijkheid als de huisvestingsprojecten van de stad als onveilig en onbewoonbaar zouden worden beschouwd. Cabrini Green, berucht om zijn misdaad en stadsziekte, was ook het symbool geworden van raciale en klassenverschillen. De burgemeester trok en trok de media het hof, die haar volgden bij het betreden en verlaten van het project.
Byrne's doel met deze publiciteit was om de aandacht te vestigen op de ongelijkheid van de stad. Door te verhuizen naar een van de armste buurten van de stad, hoopte ze licht te werpen op de verwaarloosde kant van de stad en op haar beurt te laten zien dat Chicago een stad was die het waard was om in te investeren.
Byrne was in functie sinds 1979, maar 1981 was haar belangrijkste jaar. In 1981 maakten 11 melding van bendemoorden en een gewelddadige aanval op een tienermeisje in de eerste paar maanden. Terwijl deze incidenten de krantenkoppen haalden, kwam Byrne onder vuur te liggen vanwege haar beleid en haar vermogen om de meest kwetsbare burgers te beschermen.
Als democraat vond ze de krantenkoppen over het verval en de angst rond de projecten zeer vernederend. Tijdens haar campagne positioneerde ze zichzelf als een hervormer. Het was nu tijd om dat plan in daden om te zetten. (Bron: Hoofd dingen)
Verbetering van de openbare veiligheid in de stad
Byrne wilde haar toewijding aan het verbeteren van de veiligheid in volkshuisvestingsprojecten tonen door er zelf in te trekken. Ze zou ook uit de eerste hand kunnen zien met welke problemen Cabrini Green te maken had. Byrne verklaarde dat ze zo lang zou blijven als nodig was om het op te ruimen, waarbij ze de bureaucratie zou doorbreken om tot de kern van het probleem te komen.
Cabrini Green had lange tijd een slechte reputatie. In de jaren 1850 produceerden nabijgelegen gasraffinaderijen schietende vlammen en giftige dampen, waardoor de bijnaam ontstond Kleine hel. Dit werd het belangrijkste toegangspunt voor Ierse emigranten tot de stad. Dezelfde problemen van armoede, ongelijkheid en gevaar zouden blijven bestaan. Een kaart uit 1931 van het gangland van Chicago door Bruce-Roberts bevatte een doodshoek met het extra huiveringwekkende briefje 50 moorden: tel ze is hier een voorbeeld van.
Het bouwen van de eerste sociale woningen begon in 1942 als onderdeel van de stadsvernieuwing in het midden van de twintigste eeuw in heel Amerika. Het einde van de Tweede Wereldoorlog resulteerde echter in de sluiting van veel nabijgelegen fabrieken en de creatie van duizenden nieuwe banen. Het duurde slechts een korte tijd voordat de worstelende stad begon met het terugtrekken van diensten uit de projecten.
Dit omvatte zowel politiepatrouilles als onderhoud aan gebouwen. De latere bouwfasen werden uitgevoerd met een klein budget. Deze nieuwe woningen waren van slechte kwaliteit en ontwikkelden al snel onderhoudsproblemen. De bevolking moest volgens de voorschriften van 75 voor 1942% blank zijn. De controles bleken later raciaal discriminerend te zijn en werden in 1966 verwijderd. Dit droeg bij aan de veranderende demografie van het gebied.
Cabrini-Green beleefde een witte vlucht, net als veel andere woningbouwprojecten en binnensteden in heel Amerika. Het duurde niet lang voordat Cabrini Green overweldigend Afrikaans-Amerikaans en verarmd werd. Dit droeg bij aan Chicago's imago van raciale en klassenongelijkheid. Bovendien meldde de Los Angeles Times in 1992 dat de helft van de 7,000 inwoners van Cabrini-Green jonger was dan 20 jaar. Slechts 9% van de inwoners werkte, en eenoudergezinnen waren de norm. (Bron: Hoofd dingen)