De baksteenbelasting was een onroerendgoedbelasting die in 1784 in het Verenigd Koninkrijk werd geheven tijdens het bewind van koning George III. Dit had in die tijd echt invloed op de bouw. Maar waarom heeft het VK een belasting op bakstenen geheven?
Het Verenigd Koninkrijk legde een belasting op bakstenen op om de oorlog in Amerika in 1784 te financieren. Als gevolg hiervan begonnen mensen meer gigantische stenen te gebruiken en konden gebouwen worden gedateerd op basis van de grootte van de steen.
De baksteenbelasting voor oorlogsfinancieringsbehoeften
De baksteenbelasting werd in 1784 in Groot-Brittannië ingevoerd om de oorlogen in Amerika te financieren, die de Amerikaanse onafhankelijkheid niet konden voorkomen. Het bleef van kracht tot 1850. De belasting werd aanvankelijk geheven op vier shilling per 1,000 stenen, maar werd verhoogd in 1794, 1797 en 1805 en bereikte 5s 10d per duizend stenen.
Fabrikanten probeerden vervolgens de impact van de belasting te verzachten door meer gigantische stenen te produceren. Joseph Wilkes uit Measham was een extreem geval en maakte stenen die twee keer zo groot waren als de normale afmetingen van 110 x 110 x 235 mm, plaatselijk bekend als Jumbies or Wilkes Gobs. De regering reageerde door de steengrootte te reguleren en een maximaal baksteenvolume van 150 kubieke inch vast te stellen. Dit was nog steeds groter dan de vorige standaard; tegenwoordig kan de grootte van de gebruikte stenen worden gebruikt om de ouderdom van een huis te bepalen. (Bron: Verlaag mijn belasting)
Wat was de nasleep van de Brick Tax?
Naast de effecten op de steengrootte had de steenbelasting verstrekkende gevolgen. Sommige kleinere baksteenfabrikanten werden gedwongen failliet te gaan om hun inventaris te verkopen om hun achterstallige belastingen te betalen. De belangrijkste impact deed zich voor bij woningbouwtypes. Ondanks hun lagere sterkte zijn hout en potdeksels in veel gebieden meer gangbaar geworden. Ondanks heffingen op geïmporteerd hout, maakte de belasting op bakstenen ze aanzienlijk duurder.
Aan het einde van de jaren 1840 groeide de druk voor de afschaffing van de belasting, omdat het de economische ontwikkeling en de bouw van fatsoenlijke woningen belemmerde, vooral voor de armen. De inkomsten van de belasting waren gedaald van £ 523,379 in 1840 tot £ 456,452 in 1849.
Een ander argument voor intrekking was dat de belasting een oneerlijke regionale impact had, die het oosten van het land veel meer trof dan het westen, waar steen gemakkelijker verkrijgbaar was. (Bron: Verlaag mijn belasting)
Wat gebeurde er nadat de baksteenbelasting was stopgezet?
De afschaffing van de steenbelasting in 1850 gaf de steenindustrie een nieuwe impuls, met als gevolg een bouwhausse. Het nieuwe kapitaal werd in de industrie gestort, waardoor nieuwe technieken konden worden ontwikkeld. De productie van bakstenen bereikte nieuwe hoogten dankzij verbeterde meng- en vormmachines en baktechnieken. Bakstenen waren nu verkrijgbaar in kleuren, vormen en sterktes die een eeuw geleden ondenkbaar zouden zijn geweest. Dankzij betere ontginningstechnieken konden diepere kleisoorten worden gewonnen, wat resulteerde in stevigere, dichtere stenen, die essentieel zijn voor civieltechnische projecten zoals kanalen, viaducten, rioleringen en bruggen.
Deze zaak leert ons twee dingen. Ten eerste is het afschaffen van een belasting tien keer moeilijker dan het invoeren ervan. Ten tweede, wat een ongevaarlijke methode lijkt om inkomsten uit een bedrijfstak te genereren, heeft aanzienlijke gevolgen voor zowel producenten als consumenten. (Bron: Verlaag mijn belasting)
Afbeelding van KnipMijnBelasting