Giambattista Della Porta, ook bekend als Giovanni Battista Della Porta, was een Italiaanse geleerde, polymath en toneelschrijver uit het reformatietijdperk die in Napels woonde tijdens het renaissancetijdperk, de wetenschappelijke revolutie en de reformatie. Maar wist je hoe Porta hielp bij het maken van geheime berichten die bij spionage werden gebruikt?
Della Porta vond een methode uit om in het geheim berichten in eieren te schrijven. De inkt van de schaal werd overgebracht op het gekookte ei binnenin. Alleen door te kraken en af te pellen kon de boodschap worden onthuld.
Het vroege leven van Della Porta
Giambattista Della Porta werd geboren in het Koninkrijk van Napels in Vico Equense, in de buurt van Napels. Hij was de derde van vier zonen van Nardo Antonio Della Porta en kwam uit een adellijke familie. Zijn moeder was een Spadafora, de zus van de geleerde Adriano Guglielmo Spadafora, die in 1536 conservator van de archieven van Napels werd en de jonge Giambattista begeleidde.
Giambattista was echter autodidact, en behalve begaafd in de wetenschappen en wiskunde, waren hij en zijn broers ook gepassioneerd door kunst, met name muziek. Zijn opleiding omvatte klassieke letters, filosofie, natuurwetenschappen, muziek, dans, paardrijden en gymnastiek. Maar hij ging nooit naar de universiteit, de universiteit van Napels werd pas officieel opgericht in 1581 en hij vermeed academische kringen. Het huis van de Napolitaanse familie daarentegen werd bezocht door filosofen, wiskundigen, dichters en musici en vormde een echte academie. (Bron: Sci-Hi-blog)
De geheime eierberichten
Zijn baanbrekende werk over cryptologie, de furtivis literarum notis of On the Hidden Meaning of Letters, gepubliceerd in 1563, bevestigde zijn roem. Hij beschreef het eerste digrafische substitutiecijfer erin. Della Porta bedacht ook een methode om geheime boodschappen aan de binnenkant van eieren te schrijven. Sommige van zijn vrienden zaten gevangen tijdens de Spaanse inquisitie. Behalve eieren werd alles gecontroleerd bij de ingang van de gevangenis.
Della Porta gebruikte een mengsel van plantenpigmenten en aluin om berichten op de eierschaal te schrijven. De inkt drong door de semi-poreuze eierschaal. Toen de eierschaal droog was, kookte hij hem in heet water om de inkt van de buitenkant van het ei te verwijderen. Toen de ontvanger in de gevangenis de schaal eraf trok, werd de boodschap op het eiwit opnieuw onthuld. In 1566 publiceerde hij Arte del ricardare, een klein werk over de kunst van het onthouden van informatie, waarin hij geheugensteuntjes aanreikte om het geheugen te verbeteren. (Bron: Sci-Hi-blog)
De camera en de telescoop
Hij verbeterde de camera obscura, een vroege voorloper van de camera, rond 1570. Della Porta beschreef dit apparaat als een bolle lens in een latere editie van zijn Natural Magic. Hoewel hij niet de uitvinder was, hielp de populariteit van dit werk de bekendheid ervan te vergroten. Hij vergeleek de vorm van het menselijk oog met de lens in zijn camera obscura en demonstreerde hoe licht op een eenvoudige manier beelden in het oog kan brengen.
Della Porta beweerde ook de eerste telescoop te hebben uitgevonden, maar hij stierf terwijl hij werkte aan de verhandeling die zijn bewering zou ondersteunen. Zijn inspanningen werden ook overschaduwd door Galileo Galilei's verbetering van de telescoop in 1609, na Lippershey's introductie in Nederland in 1608.[6] In 1610 trad hij toe tot de Accademia dei Lincei, de Lincean Academy, een van Europa's oudste en meest prestigieuze wetenschappelijke instellingen. In 1611 trad Galileo Galilei toe tot de Academie en werd al snel het intellectuele centrum ervan. (Bron: Sci-Hi-blog)
Afbeelding van lavarajulavarde