Diana Trujillo werkt bij NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) als luchtvaartingenieur uit Colombia. Ze heeft momenteel de leiding over het engineeringteam bij JPL dat de leiding heeft over de robotarm van de Perseverance Rover. Trujillo organiseerde de allereerste Spaanstalige NASA-webcast ooit van een planetaire landing, de Perseverance-rover die op Mars landde, op 18 februari 2021. Maar wist je dat ze pas 17 jaar oud was toen ze naar de Verenigde Staten verhuisde?
Ondanks dat ze in Amerika aankwam als een 17-jarige immigrant zonder Engelse vaardigheden en slechts $ 300 op zak, werkte Diana Trujillo zich op van huishoudster tot ruimtevaartingenieur bij NASA.
Het vroege leven en onderwijs van Diana Trujillo
Diana Trujillo werd in 1983 geboren in de Colombiaanse stad Cali. Haar moeder studeerde geneeskunde toen ze zwanger van haar werd en moest stoppen met school om voor haar kind te zorgen. Trujillo woonde toen de International Baccalaureate, voorheen de Internationale Baccalaureaatsorganisatie gecertificeerd Colegio Internacional Caaverales. Ze toonde een grote interesse in wetenschap toen ze op de lagere school zat en zette vraagtekens bij de rollen die over het algemeen met vrouwen te maken hebben.
Trujillo schreef zich aanvankelijk in aan de Universiteit van Florida om Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek te studeren nadat ze was geïnspireerd door een tijdschriftartikel over de rol van vrouwen die aan ruimtemissies werken en vertrouwen had in haar sterke wiskundige vaardigheden. Ze koos ervoor om zich aan te melden voor de NASA Academy terwijl ze nog een universiteitsstudent was, en werd de eerste Spaanse immigrantenvrouw van het programma. Ze was een van de slechts twee mensen die een baan aangeboden kregen door NASA.
Tijdens haar tijd op de Academie ontmoette ze NASA-robotexpert Brian Roberts, die haar overtuigde om naar Maryland te verhuizen om haar kansen in de lucht- en ruimtevaartindustrie te vergroten. Aan de Universiteit van Maryland studeerde Trujillo robotica in ruimteoperaties, waar ze werkte aan het onderzoeksteam van professor Roberts.
Ze studeerde in 2007 af aan de Universiteit van Maryland met een bachelor in Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek. Kari Cornell en Fatima Khan maakten van haar verhaal een wetenschappelijk kinderboek genaamd Mars Science Lab – Ingenieur. (Bron: NASA)
De opmerkelijke prestaties van Diana Trujillo
In 2011 ontving Trujillo de Shared the STEM Award van de Hispanic Heritage Foundation. In 2019 ontving ze ook de City of STEM Icon Award. In 2017 noemde de Colombiaanse ambassade in de Verenigde Staten haar een van Los 22 Más en ontving ze de Bruce Murray Award for Excellence in Education and Public Management.
In 2021 werd ze verheven tot de rang van Commandeur in de Orde van Boyaca, Colombia's hoogste onderscheiding voor uitzonderlijke dienstverlening aan het land, en ze kreeg de Orde van Verdienste Policarpa Salavarrieta van het Colombiaanse Congres.
De evolutie van de droom zal veranderen, maar de droom zelf niet. En de droom verandert niet als je eraan vasthoudt en volhoudt om hem te behouden.
Diana Trujillo, NASA-ingenieur
(Bron: NASA)
Wat doet Diana Trujillo vandaag?
Tegenwoordig is Trujillo de technische groepssupervisor voor sequentieplanning en -uitvoering en een tactische missieleider voor de Mars Perseverance-rover. Een afbeelding van Trujillo staat momenteel op de NASA-website, ter ere van de voltooiing van een dienst als vluchtdirecteur. (Bron: NASA)