Inmiddels zijn we ons volledig bewust van de verschrikkelijke dingen die de Joden hebben meegemaakt toen ze in de nazi-concentratiekampen waren. Van gemarteld, onmenselijk vermoord en zelfs geëxperimenteerd. Maar wist je dat toen de internationale gemeenschap lucht kreeg van het verschrikkelijke nieuws, de nazi's hen voor de gek konden houden?
Toen het Rode Kruis argwaan kreeg over de activiteiten in de nazi-kampen, eisten ze te zien wat er binnen gebeurde. De nazi's ontwikkelden een mooi modelkamp en de gevangenen moesten doen alsof het goed met ze ging.
Waarom wilde het Rode Kruis de concentratiekampen bezoeken?
In 1943 kreeg de internationale gemeenschap nieuws over hoe slecht de concentratiekampen werden gerund. De Joden werden gemarteld en vermoord. Dit was volgens 476 Deense Joden die zijn gedeporteerd. De Deense regering zette de nazi's onder druk om hen toe te staan de omstandigheden in de kampen te inspecteren.
De nazi's stemden in met de inspectie om te voorkomen dat er meer nieuws over hun kampen zou lekken. Het bezoek van het Internationale Rode Kruis stond gepland op 23 juni 1944. (Bron: De Holocaust uitgelegd)
Hoe bereidden de nazi's zich voor op de inspectie?
Om ervoor te zorgen dat het Rode Kruis positief over Theresienstadt zou spreken, maskeerden de nazi's de ware omstandigheden van het kamp. Ze hebben een specifieke route voorbereid voor de inspectie. Daar legden ze tuinen aan, schilderden ze de gebouwen en voegden ze zelfs recreatie toe. Ongeveer 7,500 Joden werden overgebracht van Theresienstadt naar Auschwitz voordat het Rode Kruis arriveerde. (Bron: De Holocaust uitgelegd)
Hoe ging de inspectie?
Omdat het Rode Kruis alleen een bepaalde route mocht toeren, zagen ze alleen de gewijzigde gevel van het kamp. De nazi's organiseerden een voetbalwedstrijd om het te laten lijken alsof de gevangenen humaan werden behandeld. De inspecteurs kregen zelfs de kans om met enkele gevangenen te praten, maar ze zijn al geïnformeerd over wat ze moeten zeggen. Ze deden wat hen werd opgedragen, aangezien hen vrijheid werd beloofd als ze meewerkten.
Kortom, het Rode Kruis werd voor de gek gehouden door te geloven dat er niets aan de hand was. Tegen de tijd dat ze vertrokken, begonnen verschillende andere kampen in Oost-Europa en was het kamp Auschwitz in volle werking. (Bron: De Holocaust uitgelegd)
Wat gebeurde er in Theresienstadt na de inspectie?
Toen de kust veilig was, begonnen de nazi's de getto's uit Oost-Europa te legen. De gevangenen moesten helemaal naar Duitsland marcheren. Ongeveer 15,000 gevangenen arriveerden in april 1945 in Theresienstadt, waardoor de totale bevolking van het kamp op meer dan 30,000 kwam. (Bron: De Holocaust uitgelegd)
Heeft het Internationale Rode Kruis Theresienstadt ooit opnieuw bezocht?
Ja, het Rode Kruis bezocht het kamp opnieuw in 1945. Op 5 februari 1945 onderhandelde een Zwitserse politicus met de naam Jean-Marie Musy over de vrijlating van 1,200 Joden uit Theresienstadt naar Zwitserland. Toen liet de Deense koning 423 Deense joden vrijlaten met hulp van het Zweedse Rode Kruis.
Adolf Eichmann, een nazi-officier, ontkende dat er joden werden vermoord. Ook ontkende hij dat de uitgevoerde inspectie in scène was gezet.
Op 2 mei 1945 nam het Rode Kruis het beheer van Theresienstadt over. Een week later bevrijdden de Sovjet-troepen de getto's. (Bron: De Holocaust uitgelegd)