Penn Jillette stond bekend om zijn rol in het tv-programma Penn en Teller. We wisten niet dat hij een allround entertainer, schrijver, je goede oude manusje van alles was.
Penn Jillette was in de jaren negentig een populaire columnist in computertijdschriften omdat hij lezers in de maling nam en Uma Thurman willekeurig noemde. Hij hielp ook een complottheorie te ontkrachten die beweerde dat het Wingdings-lettertype van Microsoft verborgen berichten bevat.
Wie is Penn Jillette?
Penn Fraser Jillette werd geboren op 5 maart 1955 in Greenfield, Massachusetts, als zoon van Samuel en Valda Jillette. Jillette groeide op in een kerkelijk gezin, maar werd in zijn vroege jaren een atheïst. Hij was gedesillusioneerd door de "anti-familie"-afbeeldingen in de Bijbel, zoals toen Abraham werd gevraagd zijn zoon te doden en toen Jezus zijn discipelen vroeg hun families te verlaten om hem te volgen.
Jillette sloot zich aan bij de Ringling Brothers en het Barnum & Bailey Clown College nadat hij op 18-jarige leeftijd afstudeerde van Greenfield High School. Hij volgde een eenjarige cursus aan de clownsuniversiteit en begon na zijn afstuderen magie op straat uit te voeren. Hij waste ook de afwas in restaurants om meer inkomen te verdienen om zijn straatmagische acts te ondersteunen.
In 1974 vormde Jillette de Asparagus Valley Culturele Vereniging optreden en uitgevoerd gedurende de jaren '70, met de nadruk in San Francisco. In 1981 veranderde de show in Penn en Teller toen Chrisme de groep verliet. Het succes van het duo werd duidelijk bepaald door de tv-serie Penn en Teller onzin, die werd uitgezonden van 2003 tot 2010.
Het duo ging door met de act en deed tours die hen hielpen een nationaal publiek te bereiken. Tijdens de Penn and Teller-act begon Jillette te verschijnen in verschillende tv-series en films, Miami Vice in 1985 en Fear and Loathing in Las Vegas in 1998, om er maar een paar te noemen. Jillette co-produceerde en regisseerde ook de film uit 2005 de aristocraten.
Jillette publiceerde ook verschillende boeken die hij samen met Teller schreef en schreef zijn eerste moordmysterieroman, Sokken, in 2004. Hij heeft al zijn achtste boek gepubliceerd, Presto!: Hoe ik meer dan 100 pond verdiende, verdwijnen en andere magische verhalen, in 2016. Jillette heeft dertien Primetime Emmy Awards-nominaties en de Writers Guild of America-awards gewonnen voor de beste comedy-/varieteitshow. Jillette is nog steeds actief in de entertainmentindustrie. (Bron: De beroemde mensen)
Jillette als tech-columnist
Voordat computers zelfs maar mainstream waren, speelde Jillette een pruim-rol op de achterpagina van Ziff-Davis' PC/Computing-magazine. De redacteur van het tijdschrift, Paul Somerson, verzamelde in deze periode een sterke line-up van technische schrijvers, waaronder Jillette.
Jillette was toen al beroemd en was al een gevestigd schrijfster. De reden waarom Somerson Jillette in de line-up van de schrijvers opnam, was dat Jillette opviel als een oneerbiedige stem, dankzij het feit dat hij net zoveel wist over popcultuur als over technologie, evenals zijn toch al alomtegenwoordige libertaire trekje. Jillette was een excentrieke columnist op de achterpagina's die een hippie-mentaliteit omarmde - niet dat hij een hippie was, maar zijn houding viel op als één. En zijn standpunt bracht hem er onvermijdelijk toe om te schrijven over onderwerpen die andere columnisten niet zouden doen.
In de beginfase was Jillette een fervent aanhanger van internet, met name in zijn 'alles-kans'-karakter, dat hij krachtig verdedigde vanuit een libertair perspectief. Er werd ook opgemerkt dat Jillette soms niet helemaal over computers of technologie schreef, waardoor zijn bazen problemen kregen voor het tijdschrift. Soms schreef hij zelfs over de actrice Uma Thurman, die de Pulp Fiction-film nog niet had gemaakt. Maar het publiek genoot van de goofball-columns die Jillette presenteerde. (Bron: Verveling)