Harriet Tubman stond bekend om haar werk als dirigente voor de Ondergrondse Spoorweg en haar consequente standpunt tegen afschaffing. Maar wist je dat ze ook een tehuis is begonnen voor oudere Afro-Amerikanen?
Harriet Tubman startte in 1908 het 'Harriet Tubman Home for the Elderly', een bejaardentehuis bedoeld voor behoeftige en oudere Afro-Amerikanen. Ze wilde er zeker van zijn dat haar zorgwerk langer zou duren dan haar leven. Ze werd in 1911 opgenomen en bleef daar tot haar dood in 1913.
Wie is Harriet Tubman?
Harriet Tubman heette oorspronkelijk Araminta Ross. Ze werd geboren op 19 maart 1822. Haar ouders, Harriet Green en Ben Ross waren tot slaaf gemaakt. Haar moeder was eigendom van Mary Pattison Brodess, terwijl Ben werd vastgehouden door Anthony Thompson. Later trouwde Thompson, die een grote plantage had, met Brodess.
Al als kind werd Tubman geslagen en gegeseld door verschillende meesters. Ze leed zelfs aan een traumatisch hoofdletsel toen een woedende meester een zwaar metalen gewicht naar een andere tot slaaf gemaakte persoon gooide, maar in plaats daarvan haar hoofd stootte. Deze blessure trof haar op de lange termijn; ze zou duizeligheid, pijn en hypersomnie ervaren. Na dit incident begon ze levendige dromen en vreemde visioenen van God te krijgen. Dit leidde er uiteindelijk toe dat ze vroom religieus was, naast haar methodistische opvoeding.
In 1984 ontsnapte Tubman uit Philadelphia om naar Maryland te gaan. Haar bedoeling was om haar familie te redden, maar langzaam daarna begon ze groep voor groep te redden. Ze bracht haar familieleden en tientallen tot slaaf gemaakte mensen naar de vrijheid. Ze reisden in het holst van de nacht in het uiterste geheim. Tubman heette Mozes en heeft nog nooit een passagier verloren.
Nadat de Fugitive Slave Act van 1850 was aangenomen, leidde Tubman meer mensen verder naar het noorden naar Canada. Ze hielp zelfs de pas vrijgelaten slaven aan werk.
Toen de burgeroorlog begon, begon Tubman te werken voor het leger van de Unie. Ze begon als kok en werd uiteindelijk opgeleid tot verpleegster. Toen de tijd verstreek, werd ze een gewapende verkenner en een spion. Ze was de eerste vrouw die een gewapende expeditie leidde in de oorlog, en ze leidde de overval op de Combahee Ferry die meer dan 700 tot slaaf gemaakte mensen bevrijdde. Ondergronds Nationaal Historisch Park. Het leven van Tubman wordt herdacht op de Salem Chapel National Historic Site in Ontario, Canada. (Bron: Parken Canada)
Het Harriet Tubman Huis voor Ouderen openen
Na de oorlog ging Tubman met pensioen en ging terug naar het ouderlijk huis op het terrein dat ze in 1859 in Auburn, New York had gekocht. In dit huis zorgde ze voor haar bejaarde ouders terwijl ze actief deelnam aan de vrouwenkiesrechtbeweging totdat ze aan ziekte bezweek. Tubman werd uiteindelijk in 1911 opgenomen in het Harriet Tubman Home for the Elderly, waar ze de rest van haar dagen woonde.
Het uiteindelijke doel van Tubman was ervoor te zorgen dat haar werk en nalatenschap ook na haar leven voortleven. Daarom richtte ze het Harriet Tubman Home for the Elderly op voor ouder wordende Afro-Amerikanen. Ze werd uiteindelijk een icoon van moed en vrijheid.
Tegenwoordig is de ruimte omgevormd tot een nationaal park ter ere van Harriet Tubman, samen met andere gebieden zoals het Harriet Tublam Underground Railroad National Historical Park. Het leven van Tubman wordt herdacht op de Salem Chapel National Historic Site in Ontario, Canada. (Bron: Parken Canada)