Bron: http://discovermagazine.com/2013/dec/22-20-things-you-didnt-know-aboutneanderthals
20 Dingen die je niet wist over… Neanderthalers
1. Je bent vrijwel een Neanderthaler. Hoewel het meer dan 5 miljoen jaar geleden is sinds we de chimpansees hebben verlaten, is het slechts 400.000 jaar geleden sinds de mens- en Neanderthaler‑lijnen zich splitsten.
2. Als je Aziatisch of blank bent, hebben je voorouders zich tot voor kort, 37.000 jaar geleden, met Neanderthalers vermengd, toen ze elkaar in Europa ontmoetten. 3. En dat geslacht had voordelen. Overgeërfde Neanderthaler‑genen komen in allelen die helpen nare virussen zoals Epstein‑Barr — geassocieerd met verschillende soorten kanker — te bestrijden, zegt Stanford‑universiteit immunoloog Laurent Abi‑Rached. 4. Als je wilt weten hoeveel Neanderthaler‑DNA je draagt, wrijf dan je wang af en stuur het naar het Genographic Project van de National Geographic Society. Of je kunt je volledige genoom laten sequencen, zoals Ozzy Osbourne deed in 2010. Onderzoekers vonden een kenmerkend Neanderthaler‑segment op zijn chromosoom 10. 5. Nu het volledige Neanderthaler‑genoom is gesequenced, denkt Harvard‑geneticus George Church dat een kloon in een menselijke draagmoeder kan worden gedragen. Hij gelooft zelfs dat dit voordelig zou kunnen zijn, omdat de Neanderthaler‑geest problemen zou kunnen oplossen die wij niet kunnen. 6. Praktisch niemand geloofde dat je de genen van een Neanderthaler kon lezen tot 2010, toen paleogeneticus Svante Pääbo met succes DNA sequentieerde van drie Neanderthaler‑skeletten gevonden in Kroatië. 7. Het eerste bewijs van Neanderthalers werd ontdekt in 1856. 8. Drie jaar later publiceerde Charles Darwin ‘On the Origin of Species’. In de context van Darwins evolutietheorie werden de botten opnieuw onderzocht door anatomist William King, die ze onmiddellijk de naam Homo neanderthalensis gaf, een naam die provocerend (en onjuist) suggereerde dat ze de ontbrekende schakel tussen apen en mensen waren. 9. Nog in het midden van de jaren 70 beweerden creationisten dat Neanderthaler‑fossielen de resten waren van moderne mensen met acromegalie of artritis. 10. Paleontoloog Marcellin Boule had er goed aan gedaan pathologie te bestuderen. Tussen 1909 en 1911 reconstrueerde hij het eerste skelet van een Neanderthaler — die toevallig artritis had. Zo ontstond het degenereerde, slungelige beeld van Neanderthalers. 11. Ze waren de ultieme ambachtslieden, in staat indrukwekkende vaardigheden door oefening op te doen, maar niet bijzonder creatief, zeggen antropoloog Thomas Wynn en psycholoog Frederick L. Coolidge van de University of Colorado at Colorado Springs. 12. Crediteer Neanderthalers voor een paar geweldige ideeën: ze maakten speren door stenen punten op houten schachten te bevestigen en deze met lijm te binden. 13. Ze wierpen die speren op bizons en wollige neushoorns, wat leidde tot jachtwonden die de carrière van een linebacker zouden beëindigen. 14. Niet dat een verminkte Neanderthaler zich kon veroorloven met pensioen te gaan. In plaats daarvan verzorgden ze elkaar weer gezond, gebruikmakend van hun grootste concept: empathie. 15. Ze hadden ook medicijnen. Sporen van kamille en paardenbloem, twee ontstekingsremmers, zijn gedetecteerd in de tandplak van Neanderthalers. 16. Of zijn dit pittige sporen van haute cuisine? Neanderthalers balanceren hun carnivore dieet met groenten geroosterd boven rokerige vuren. 17. En ze hadden een gevoel voor stijl. Archeologen hebben een geel pigment in Zuid‑Spanje teruggevonden dat mogelijk als foundation voor hun huid werd gebruikt. 18. Blijkbaar was Spanje de plek om te zijn als je een Neanderthaler met culturele pretenties was. Vorige zomer werden schilderingen in de El Castillo‑grot aan de Pas‑rivier gevonden die minstens 40.800 jaar oud zijn. 19. Ze waren betere schilders dan sprekers. De anatomie van hun spraakkanaal zou hen hebben verhinderd sommige klinkers uit te spreken. 20. Hoe dan ook, we verloren onze kans op conversatie, aangezien ze ongeveer 25.000 jaar geleden uitstierven. Hun laatste toevluchtsoord was Gibraltar, nu een toevluchtsoord voor belastingontduikers.
