Tijdreizen is het concept van reizen tussen verschillende tijdspunten op dezelfde manier waarop we reizen tussen andere punten in de ruimte. Tijdreizen kan inhouden dat men terugreist naar een moment vóór het startpunt of vooruit in de tijd naar de toekomst van dat punt zonder dat de reiziger de tussenliggende periode hoeft te ervaren. Maar wist je dat het Novikov‑selfconsistentieprincipe van tijdreizen werd getoond in The Twilight Zone?

In een aflevering uit 2002 van “The Twilight Zone” reist een vrouw, gespeeld door Katherine Heigl, terug in de tijd om baby Hitler te doden, waarmee ze het Novikov‑selfconsistentieprincipe van tijdreizen adresseert. Ze slaagt, maar zijn moeder adopteert en opvoedt een kind genaamd Adolf. Hij groeit op tot leider van de NSDAP.

Wat was het plot van de aflevering: “Cradle of Darkness”?

Andrea Collins, gespeeld door Katherine Heigl, reist vanuit een onbekende tijd naar 28 april 1889 in Braunau am Inn, Oostenrijk, en werkt als huishoudster voor de familie Hitler. Ze is van plan Adolf Hitler als baby te vermoorden.

Haar eerste pogingen mislukken door onderbrekingen en haar onvermogen een baby te doden. Collins betreedt een kerk om te biechten nadat ze de baby niet kon doden. Ze vertelt de vader dat iemand in de stad 60 miljoen mensen zal doden en dat zij hem zal doden, waarop de vader antwoordt dat niemand de toekomst kent, maar zelfs als het waar is, alleen God de autoriteit heeft om die persoon te doden.

Collins voltooit haar plan door het kind te stelen en in een rivier te springen. Kristina, een andere huishoudster, die Andrea had gevolgd en haar sprong had gezien, koopt echter de baby van een dakloze vrouw – ironisch genoeg een Rom – en doet zich voor als Adolf, vermoedelijk degene die in de geschiedenis bekend staat. Collins heeft feitelijk een onschuldig kind vermoord terwijl ze Adolf Hitler creëerde. (Bron: Twilight Zone)

De vlindereffecttheorie

Het vaak aangehaalde vlindereffect stelt dat minimale veranderingen in een zeer complex systeem enorme gevolgen kunnen hebben. Er zijn veel geldige redenen om Hitler te bekritiseren, maar één ding was hij niet “onbeduidend”; als hij dat wel was, zou er geen verlangen zijn om hem te vermoorden. Zelfs als je zou slagen, zou, gezien zijn impact op het leven van zoveel mensen, je de toekomst/huidige tijd drastisch veranderen, zelfs als het zonder Hitler beter zou blijken te zijn.

Stel je voor dat wie hem verving ineffectief was, en de oorlog eindigde met minder dood en vernietiging. Misschien kwamen er in deze tijdlijn geen Duitse raketwetenschappers in de Verenigde Staten terecht.

Het ruimteprogramma verliest enkele van zijn briljantste geesten, en de vooruitgang gaat trager (of helemaal niet?) De ruimtewedloop leidde tot verbazingwekkende wetenschappelijke vooruitgang en afgeleide technologieën, waarvan één tak uiteindelijk leidde tot tijdreizen. Omdat tijdreizen niet werd uitgevonden tijdens jouw leven, verdwijnt ofwel jij, en wordt alles ongedaan gemaakt, of verdwijnt je tijdmachine. Dus zit je vast in het oorlogs‑Berlijn. En je hebt zojuist de geliefde leider van een van de machtigste militaire machines uit de geschiedenis vermoord.

Wat zou je doen om wreedheden in het verleden te voorkomen als je door de tijd kon reizen en wat ooit verkeerd ging kon herstellen? Voor velen is de oplossing duidelijk: Adolf Hitler vermoorden. Dit zou de Tweede Wereldoorlog, de Holocaust en de talloze gevolgen ervan hebben voorkomen. (Bron: Twilight Zone)