The Exchange Buffet opende in 1885 en sloot in 1946. Het werd vaak beschouwd als het eerste cafetariarestaurant. Ze waren populair bij militairen in de kantoren in het centrum, studenten en kantoorklerken tijdens de oorlog. Klanten waren soms derde‑ of vierde‑generatie klanten. Maar weet je hoe effectief het systeem was?
The Exchange Buffet op Wall Street werkte op basis van het eervol systeem, waarbij klanten hun eigen rekeningen bijhielden. Het was 78 jaar operationeel. Het liep van 1885 tot 1963 en was behoorlijk succesvol.
The Exchange Buffet, Kwalitatief Voedsel tegen Redelijke Prijzen
De meeste New Yorkers, zoals Arthur Maloney, waren altijd gehaast, ongeacht de situatie. Als gevolg hiervan begonnen in 1834 verschillende soorten lunchrooms zich te ontwikkelen. Bijvoorbeeld, in de jaren 1880 waren bekende cafetaria's pioniers van het zelfbedieningsconcept. Door de unieke manier van service en betaling werd dit exchange buffet echter snel een van de populairste restaurantstijlen. Op basis van historische feiten hebben restauranthistorici het Exchange Buffet het eerste restaurant zonder obers in de Verenigde Staten genoemd.
Exchange Buffet bood een scala aan keukens aan hun klanten vanuit een zakelijk perspectief. Ze hadden bijvoorbeeld ongeveer vijfentwintig hoofdgerechten, exclusief desserts en sandwiches. Bovendien richt het Exchange Buffet zich op een gespecialiseerde markt: zakenmensen. Een typische klant zou het restaurant binnenlopen en alles bestellen, van sandwiches tot taarten, die ze vervolgens aan een staande tafel consumeren.
De aantrekkingskracht van het Exchange Buffet kwam voort uit het concept om de tussenpersoon weg te laten en bezoekers snellere service te bieden. Klanten kunnen hun eten kiezen en het meteen aan de balie consumeren in plaats van te wachten op een ober. Natuurlijk was tafelservice beschikbaar als een klant bediend wilde worden. (Bron: Boston University: School of Hospitality)
Het Eerlijkheidsconcept
Zelfs met deze nieuwe en unieke elementen was het meest onderscheidende kenmerk van Exchange Buffet hun overtuiging dat elke consument betrouwbaar was, ervan uitgaande dat ze de prijzen van de uitgestalde items controleerden.
Dit restaurant heeft echter waarschijnlijk inspiratie gehaald uit een andere lunchzaak in New York genaamd Dennett’s. Ongeveer twee jaar voordat het Exchange Buffet werd opgericht, werkte Dennett al op basis van een eervol systeem. Zoals later door het Exchange Buffet werd geïmplementeerd, zouden klanten van Dennett’s hun eten nuttigen en worden ze in rekening gebracht volgens wat ze aan de kassier meldden aan het einde van hun maaltijd. Later populariseerde een Chicagoan genaamd John Kruger dit concept en noemde hij deze op het eervol systeem gebaseerde restaurantstijl een gewetenzaak, waar klanten hun rekening konden bijhouden.
Het bedrijf kon welvarend worden dankzij de filosofie van het eervol systeem. Aan de andere kant geloofden de eigenaren niet dat het essentieel was om te publiceren hoe Exchange Buffet opereerde gedurende de eerste drie decennia van zijn bestaan. Hoewel de techniek uniek was en ongeëvenaard door andere voedselketens, bestond er angst dat promotie ervan een ongewenste klasse zou aantrekken. Het restaurant heeft niet veel geld verloren door chisellers, wat significant is in een stad waar iedereen elkaar leek te wantrouwen. Als gevolg hiervan bleek het systeem effectief te zijn. (Bron: Boston University: School voor Gastvrijheid)
