Tijdens de Vietnamoorlog waren er bijna 900 gevallen van fragging in het Amerikaanse leger en de US Marine Corps. Maar wat is fragging, en waarom kwam het veel voor in die tijd?
De term “fragging” verwijst naar de opzettelijke of poging tot moord door een soldaat op een andere soldaat, meestal een hogere rang. De term werd bedacht door Amerikaans militair personeel tijdens de Vietnamoorlog toen bijna 900 gedocumenteerde en vermoedelijke fragging‑incidenten plaatsvonden tussen 1969 en 1972.
Praten over Vriendelijk Vuur
Op 15 maart 1971 genoot een groep Amerikaanse artillerieofficieren gestationeerd op de Bien Hoa luchtmachtbasis van een zeldzaam heerlijk moment van goed eten en kameraadschap tijdens een korte pauze van de oorlog.
Rond 1 uur 's nachts werd de rustige sfeer verbrijzeld. Toen het geluid van een explosie door de fundering scheurde, gingen de officieren ervan uit dat de explosie een Vietcong‑aanval was en maakten zich snel klaar om zich te verdedigen, maar er was geen teken van verdere vijandelijkheden.
De bataljonscommandant informeerde hen snel dat de bron van de opschudding een handgranaat was die door een open raam in de slaapvertrekken van de officieren was gegooid. Tweede luitenant Richard E. Harlan en eerste luitenant Thomas A. Dellwo werden bij de aanval gedood.
De officieren bepaalden al snel dat de aanval niet door de vijand was uitgevoerd, maar door een medesoldaat, soldaat Billy Dean Smith, die de granaat gooide die hun twee superieuren doodde.
Het daaropvolgende proces werd gekenmerkt door beschuldigingen dat een racistisch systeem Smith, een zwarte man die eerder anti‑oorlogsverklaringen had gemaakt, had benadeeld. Het Openbaar Ministerie presenteerde veroordelende bewijzen, maar Smith werd in 1972 door een jury vrijgesproken. (Bron: All That’s Interesting)
Wat veroorzaakte fragging?
Hoewel handgranaatsen sinds de Eerste Wereldoorlog in gevechten werden gebruikt, waren er weinig meldingen van fragging tijdens de twee wereldoorlogen of de Koreaanse Oorlog.
Onderzoekers geloven dat dit deels te wijten is aan de aard van de oorlog zelf. Tijdens de Vietnamoorlog voerde het Amerikaanse leger een rotatiebeleid van één jaar voor soldaten en een rotatiebeleid van zes maanden voor officieren in, waardoor de mannen geen banden konden vormen die zo vaak het verschil tussen leven en dood in gevechten betekenden, en waardoor de eenheden geen gevoel van doel en eenheid kregen.
Een toename in druggebruik en een onevenredig hoog aantal drugsverslaafde soldaten droegen bij aan de toename van ruzies. Tijdens zijn proces gaf soldaat Smith openlijk toe onder invloed te zijn geweest tijdens de aanval die Dellwo en Harlan doodde, hoewel hij volhield dat hij het niet had uitgevoerd. (Bron: All That’s Interesting)
De statistieken over fragging tijdens de Vietnamoorlog
800 gedocumenteerde fraggingpogingen in het leger en de mariniers tijdens de Vietnamoorlog. Volgens een ander verslag vonden meer dan 1.000 dergelijke incidenten plaats. Alleen tussen 1969 en 1970 rapporteerde het Amerikaanse leger 305 flaggings.
Het werkelijke aantal fraggingincidenten zal echter misschien nooit bekend worden. Dit komt deels door de moeilijkheid om te bepalen welke aanvallen opzettelijk waren en de weigering van het leger om officieel de werkelijke doodsoorzaak van sommige officieren te melden, om de families van de slachtoffers verdere pijn te besparen.
De Verenigde Staten beëindigden officieel hun betrokkenheid bij Vietnam en de militaire dienstplicht in 1973. Het einde van de oorlog betekende ook het einde van de woedende epidemie, waarvan sommige historici geloven dat deze verband houdt met het einde van de dienstplicht.
Veel professionele militairen geloven dat een leger dat volledig uit vrijwilligers bestaat, een hoger moreel, meer steun en meer discipline heeft. Dit, gecombineerd met strengere screeningsprocessen om drugsverslaafden te elimineren en meer aandacht voor de psychologische stress van soldaten, heeft wonderbaarlijk het aantal ruzies verminderd. (Bron: All That’s Interesting)
Afbeelding van Allthatsinteresting
