Dieren ontwikkelen of evolueren om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Sommige hebben camouflagevaardigheden, terwijl anderen verharde beschermende schalen hebben. Toch ontwikkelen sommige dieren andere beschermende kenmerken zoals gif om degenen die hen kwaad doen te vergiftigen. Maar wist je dat er een primat is die ook giftig is?
De trage loris is de enige giftige primat ter wereld. Wanneer ze zich bedreigd voelen, likken ze een klier bij hun elleboog die, wanneer gemengd met hun speeksel, giftig wordt en de agressor kan doden.
Wat is een trage loris?
De trage loris is een staartloze of kortstaartige bosprimat die voornamelijk voorkomt in zuidelijke en Zuidoost-Aziatische regio's. Deze primaten zijn boombewoners en nachtelijk, vaak opgerold slapend gedurende de dag. Ze hebben zacht grijs of bruin vacht en enorme ogen omgeven door donkere vlekken. Ze hebben ook korte wijsvingers.
Lorissen zijn verre verwanten van potto's en angwantibo's uit Afrika. Ze bewegen zich met grote bedachtzaamheid door bomen, hun natuurlijke habitat. Ze worden vaak gezien terwijl ze aan hun voeten hangen en hun handen gebruiken om voedsel te grijpen of van de ene tak naar de andere te bewegen.
Er zijn elf bekende soorten lorissen, waarvan negen robuuster zijn en kortere, stevigere ledematen hebben. Ze hebben ook meer afgeronde snuiten in combinatie met kleinere ogen en oren. Deze primaten voeden zich met insecten, kleinere dieren, fruit en andere vegetatie. (Bron: Britannica)
Hoe verdedigt de loris zich?
De Javaanse trage loris, die voorkomt in kleine gebieden op het Indonesische eiland Java, is de enige soort trage loris die giftig is. Het is de enige bekende giftige primat, dankzij zijn geëvolueerde gespecialiseerde klieren onder zijn oksels.
Wanneer de Javaanse trage loris zich bedreigd voelt, produceert zijn gespecialiseerde klier een stof die, wanneer gemengd met zijn speeksel, een toxisch gif wordt, waardoor de loris een necrotische beet kan toedienen. Het gif zorgt ervoor dat het vlees op de plaats van de beet rot. Deze primaten gebruiken dit gif om hun territorium, voedsel of nakomelingen te verdedigen en gebruiken het gif meestal tegen andere lorissen.
In 2012 werd George Madani, een wildlife-bioloog, gebeten in de vinger door een trage loris die het wild in Maleisisch Borneo onderzocht. Volgens de bioloog was het aanvankelijk ondraaglijk, maar het gif ontwikkelde zich tot een volledige anafylactische reactie. Madani’s mond zwol op en zijn borst en buik deden pijn.
Gelukkig voor hem had de lokale kliniek adrenaline om zijn pijnlijke toestand te verlichten. Hij was het eerste gemelde geval van een Kayan langzame loris en het tweede medisch geëvalueerde geval van het primat. Echter, de lokale bevolking bevestigt dat er talrijke ongepubliceerde verslagen zijn van mensen die getuigen van de potentie van het gif van de langzame loris. (Bron: Britannica)
Kunnen Langzame Lorisen Gedomesticeerd Worden?
De langzame loris is een klein, volgzaam dier dat vaak als schattig wordt gezien. Veel mensen hebben er een als huisdier verkregen. Er zijn echter enkele gebieden waar het illegaal is om een langzame loris te bezitten. Deze primaten worden geclassificeerd als bedreigde soorten, en de VN-conventie inzake internationale handel in bedreigde soorten (CITES) verbiedt de internationale handel in deze dieren.
In sommige regio's mag een individu echter een langzame loris als huisdier bezitten, maar de eigenaar moet daarvoor een vergunning verkrijgen. Langzame lorissen die als huisdier worden gehouden, worden meestal onethisch behandeld. Verkoper verwijderen de hoektanden van de lorissen, wat gebeurt zonder de juiste medische zorg en expertise. (Bron: Pet Ponder)
