Wat zou je doen als je door de overlijdensberichten bladert en er een tegen jezelf vindt? Er zijn niet al te veel gevallen waarin dat gebeurt, maar wist je dat Alfred Nobel, de man achter de Nobelprijs, zijn eigen overlijdensbericht las?

In 1888, Alfred Nobel las zijn eigen overlijdensbericht getiteld “The Merchant of Death is Dead.” Hij was hier volledig van verbaasd. Het feit is dat het zijn broer, Ludvig Nobel, die stierf. Het overlijdensbericht inspireerde hem om zijn testament te wijzigen.

Wie is Alfred Nobel?

Alfred Bernhard Nobel was een Zweedse scheikundige, uitvinder, ingenieur, zakenman en filantroop. Hij werd geboren in Stockholm, Zweden, op 21 oktober 1833. Zelfs als jonge jongen was hij al geïnteresseerd in techniek. Zijn vader was een ingenieur en nam de tijd om Nobel de basisprincipes te leren.

Door mislukte zakelijke ondernemingen verhuisde zijn vader naar Sint-Petersburg. Daar vond hij succes als fabrikant van machines, gereedschap en explosieven. Tegen 1842 sloot de rest van de familie zich bij hem aan. Ze leefden in welvaart en konden privéleraren voor hun kinderen inhuren.

Nobel blinkte uit in de academische wereld, vooral in scheikunde en talen. Hij sprak vloeiend Russisch, Duits en Frans. Als jonge man studeerde hij scheikunde onder Nikolai Zinin en verhuisde vervolgens in 1850 naar Parijs voor werk.

Tijdens zijn leven kon Nobel 355 patenten verwerven. Hij vond dynamiet uit en werkte aan synthetisch leer, rubber en zelfs kunstzijde. Een lijst van zijn patenten is te vinden hier.

(Bron: De Nobel Vredesprijs)

Wat stond er in het overlijdensbericht?

Historici hebben nog geen exemplaar van het controversiële overlijdensbericht gevonden, tot het punt dat sommigen het verhaal afdoen als een hoax. Maar verschillende anderen geloven oprecht dat het overlijdensbericht een van de factoren was die Nobel overtuigde om de Nobelstichting op te richten.

Wat we weten is dat het overlijdensbericht getiteld was The Merchant of Death is Dead. Mensen in die tijd gaven Nobel de bijnaam Dynamite King en Merchant of Death vanwege zijn vernietigende uitvinding.

Toen zijn broer, Ludvig Nobel, in 1888 door een hartaanval stierf. Slechte berichtgeving van een Franse krant bracht naar buiten dat Alfred degene was die was overleden. De fout werd uiteindelijk gecorrigeerd, maar niet voordat Nobel het scherpe overlijdensbericht las.

Nobel raakte zo geobsedeerd door zijn postume reputatie dat hij zijn laatste testament herschreef, waarbij hij het grootste deel van zijn fortuin naliet aan een doel waar geen toekomstige overlijdensschrijver kritiek op zou kunnen leveren.

Kenne Fant

(Bron: Geschiedenis)

Waarom heeft Nobel de Nobel Vredesprijs gecreëerd?

Na het lezen van het overlijdensbericht herschreef Nobel zijn laatste testament. Hij besloot een deel van zijn vermogen te gebruiken om het werk van uitvinders en wetenschappers te ondersteunen. Hij bedacht een plan om het grootste deel van zijn rijkdom te wijden aan een reeks prijzen voor die nuttige bijdragen aan de mensheid. Wat hij waarschijnlijk niet had verwacht, is dat de 

Gedurende de resterende jaren van zijn leven hield Nobel de stilte over het fonds. Slechts een paar mensen kenden zijn plannen, maar de instructies van zijn testament werden als controversieel en verwarrend beschouwd. Zijn familie wilde het testament ongedaan maken omdat ze de grootste hoeveelheid van zijn fortuin werd ontzegd.

Het duurde ongeveer vijf jaar voordat de executeurs Nobel’s testament konden ordenen en de stichting wettelijk konden oprichten. (Bron: Geschiedenis)