Diana Trujillo werkt bij NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) als luchtvaartingenieur uit Colombia. Ze is momenteel verantwoordelijk voor het engineeringteam bij JPL dat de robotarm van de Perseverance Rover beheert. Trujillo presenteerde de allereerste Spaanstalige NASA-webcast van een planeetlanding, de landing van de Perseverance rover op Mars, op 18 februari 2021. Maar wist je dat ze, toen ze naar de Verenigde Staten verhuisde, slechts 17 jaar oud was?
Ondanks dat ze als 17-jarige immigrant in Amerika aankwam zonder Engelse vaardigheden en slechts $300 in haar zak, werkte Diana Trujillo zich op van huishoudster tot lucht- en ruimtevaartingenieur bij NASA.
Vroege Leven en Opleiding van Diana Trujillo
Diana Trujillo werd geboren in de Colombiaanse stad Cali in 1983. Haar moeder was medische studente toen ze zwanger van haar werd en moest haar studie verlaten om voor haar kind te zorgen. Trujillo ging vervolgens naar het International Baccalaureate, voorheen de door de International Baccalaureate Organization gecertificeerde Colegio Internacional Caaverales. Ze toonde al op de basisschool een grote interesse in wetenschap en stelde de rollen die algemeen met vrouwen geassocieerd worden in vraag.
Trujillo schreef zich aanvankelijk in aan de University of Florida om Lucht- en Ruimtevaarttechniek te studeren, nadat ze geïnspireerd was door een tijdschriftartikel over de rol van vrouwen die aan ruimtemissies werken en vertrouwen had in haar sterke wiskundige vaardigheden. Ze koos ervoor om zich aan te melden voor de NASA Academy terwijl ze nog studente was, en werd de eerste Hispaanse immigrantenvrouw van het programma. Ze was een van de enige twee personen die een baan van NASA werden aangeboden.
Tijdens haar tijd bij de Academy ontmoette ze NASA-robotspecialist Brian Roberts, die haar overtuigde om naar Maryland te verhuizen om haar kansen in de lucht- en ruimtevaartindustrie te vergroten. Aan de University of Maryland studeerde Trujillo robotica in ruimteoperaties, waar ze werkte in het onderzoeksteam van professor Roberts.
Ze studeerde af aan de University of Maryland met een bachelordiploma in Lucht- en Ruimtevaarttechniek in 2007. Kari Cornell en Fatima Khan maakten van haar verhaal een kinderwetenschapsboek genaamd Mars Science Lab – Engineer. (Bron: NASA)
Opmerkelijke Prestaties van Diana Trujillo
In 2011 ontving Trujillo de Shared the STEM Award van de Hispanic Heritage Foundation. Ze kreeg ook de City of STEM Icon Award in 2019. In 2017 benoemde de Colombiaanse ambassade in de Verenigde Staten haar tot een van Los 22 Más, en ontving ze de Bruce Murray Award for Excellence in Education and Public Management.
In 2021 werd ze verheven tot de rang van Commandant in de Orde van Boyacá, Colombia's hoogste onderscheiding voor uitzonderlijke dienst aan het land, en kreeg ze de orde van verdienste Policarpa Salavarrieta van het Colombiaanse Congres.
De evolutie van de droom zal veranderen, maar de droom zelf zal niet veranderen. En de droom verandert niet als je eraan vasthoudt en volhardt om haar te behouden.
Diana Trujillo, NASA-ingenieur
(Bron: NASA)
Wat doet Diana Trujillo vandaag?
Vandaag is Trujillo de Technical Group Supervisor voor Sequencing Planning and Execution en een Tactical Mission Lead voor de Mars Perseverance rover. Een afbeelding van Trujillo staat momenteel op de NASA-website, ter viering van de voltooiing van een shift als flight director. (Bron: NASA)
