De baksteenkost was een onroerendgoedbelasting die in het Verenigd Koninkrijk in 1784 werd opgelegd tijdens de regering van koning George III’s. Dit beïnvloedde de bouw in die tijd echt. Maar waarom legde het VK een belasting op bakstenen?
Het Verenigd Koninkrijk legde een belasting op bakstenen om de oorlog in Amerika in 1784 te financieren. Als gevolg hiervan begonnen mensen grotere bakstenen te gebruiken, en kunnen gebouwen gedateerd worden op basis van de baksteengrootte.
De Baksteenkost voor Oorlogsfinancieringsbehoeften
De baksteenkost werd in Groot-Brittannië in 1784 ingevoerd om de oorlogen in Amerika te financieren, die er niet in slaagden de Amerikaanse onafhankelijkheid te voorkomen. De belasting bleef van kracht tot 1850. Aanvankelijk werd de belasting geheven op vier shilling per 1.000 bakstenen, maar werd verhoogd in 1794, 1797 en 1805, tot 5s 10d per duizend bakstenen.
Fabrikanten probeerden vervolgens de impact van de belasting te verzachten door meer reusachtige bakstenen te produceren. Joseph Wilkes uit Measham was een extreem geval; hij maakte bakstenen die twee keer zo groot waren als de normale maat van 110 x 110 x 235 mm, lokaal bekend als Jumbies of Wilkes Gobs. De regering reageerde door de baksteengrootte te reguleren en stelde een maximaal baksteenvolume van 150 kubieke inches vast. Dit was nog steeds groter dan de vorige norm; tegenwoordig kan de grootte van gebruikte bakstenen worden gebruikt om de leeftijd van een huis te bepalen. (Source: Cut My Tax)
Wat was de nasleep van de baksteenkost?
Naast de effecten op de baksteengrootte had de baksteenkost verstrekkende gevolgen. Sommige kleinere baksteenfabrikanten werden gedwongen hun bedrijf te sluiten en hun voorraad te verkopen om hun belastingachterstand te betalen. De meest significante impact was op de soorten woningbouw. Ondanks hun lagere sterkte zijn hout en gevelbekleding in veel gebieden meer gangbaar geworden. Ondanks heffingen op geïmporteerd hout, maakte de belasting op bakstenen ze aanzienlijk duurder.
In de late jaren 1840 groeide de druk om de belasting af te schaffen omdat deze de economische ontwikkeling en de bouw van fatsoenlijke huisvesting, met name voor de armen, hinderd. De inkomsten uit de belasting waren gedaald van £523.379 in 1840 naar £456.452 in 1849.
Een ander argument voor afschaffing was dat de belasting een oneerlijke regionale impact had, waarbij het oosten van het land veel meer werd getroffen dan het westen, waar steen gemakkelijker verkrijgbaar was. (Source: Cut My Tax)
Wat gebeurde er nadat de baksteenkost werd stopgezet?
De afschaffing van de baksteenkost in 1850 gaf de baksteenindustrie een nieuwe impuls, wat leidde tot een bouwboom. Het nieuwe kapitaal werd in de industrie gestort, waardoor de ontwikkeling van nieuwe technieken mogelijk werd. De baksteenproductie bereikte nieuwe hoogten dankzij verbeterde meng- en vormmachines en verbrandingstechnieken. Bakstenen waren nu verkrijgbaar in kleuren, vormen en sterktes die een eeuw geleden ondenkbaar waren. Betere steengroeve‑technieken maakten het mogelijk om dieper liggende klei te winnen, resulterend in stevigere, dichtere bakstenen, die essentieel zijn voor civiel‑technische projecten zoals kanalen, viaducten, rioleringen en bruggen.
Deze casus leert ons twee dingen. Ten eerste is het tien keer moeilijker om een belasting af te schaffen dan om er een in te voeren. Ten tweede, wat lijkt op een onschuldige methode om inkomsten uit een industrie te genereren, heeft een aanzienlijke impact op zowel producenten als consumenten. (Source: Cut My Tax)
Afbeelding van CutMyTax
