Jacklyn H. Lucas trad op 14-jarige leeftijd toe tot de mariniers. Hij glipte aan boord van een schip naar Iwo Jima, stormde het strand zonder geweer en wierp zich op twee granaten om zijn team te beschermen. Hij overleefde en kreeg op 17-jarige leeftijd de Medal of Honor.

De Medal of Honor kan worden verdiend door daden van persoonlijke moed of zelfopoffering die verder gaan dan de roeping van de plicht, alleen terwijl een lid van de Amerikaanse strijdkrachten betrokken is bij daadwerkelijke gevechten met een vijand van de natie. Maar wist je hoe Jacklyn H. Lucas zijn Medal of Honor kreeg?

Jacklyn H. Lucas sloop aan boord van een schip dat naar Iwo Jima voer, stormde het strand zonder een geweer, en wierp zichzelf op twee granaten om zijn team te beschermen. Hij overleefde en kreeg de Medal of Honor op zeventienjarige leeftijd.

Hoe sloot Jacklyn H. Lucas zich aan bij de mariniers op zo'n jonge leeftijd? 

Jacklyn Jack Harold Lucas was 17 jaar oud toen hij de Medal of Honor ontving voor zijn moed tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor hij de jongste marine ooit werd die dat deed. In februari 1928 werd hij geboren in Plymouth, North Carolina.

Lucas werd geïnspireerd om zo snel mogelijk bij het leger te gaan na de bombardement op Pearl Harbor. Hij vervalste de handtekening van zijn moeder op de inschrijvingspapieren, waardoor hij zich kon aanmelden bij de mariniers op 17, hoewel hij slechts 14 was. Door zijn lengte en grote postuur werd Lucas als 17-jarige doorgegeven en naar de basisopleiding op Parris Island, South Carolina gestuurd. Na de basisopleiding werd Lucas toegewezen aan het 6e Basisdepot van het V Amphibious Corps in Pearl Harbor, Hawaii.

Het leger ontdekte Lucas’ werkelijke leeftijd terwijl hij in 1943 in Pearl Harbor gestationeerd was, toen censuurmedewerkers een brief lazen die hij aan zijn 15-jarige vriendin had geschreven. Hij kreeg de keuze om naar huis terug te keren of als vrachtwagenchauffeur te werken. Hij accepteerde het laatste met tegenzin. (Bron: The City of Norfolk) 

Hoe kreeg Jacklyn H. Lucas zijn Medal of Honor?

Lucas herinnert zich dat hij geobsedeerd was door de oorlog en graag in gevechten wilde dienen. Om zijn verlangen naar actie te bevredigen, sloop hij aan boord van de USS Deuel, een maritiem transport schip dat naar Iwo Jima, Japan voer. Hij gaf zich over om te voorkomen dat hij als desert werd bestempeld en meldde zich vrijwillig om te vechten terwijl hij nog aan boord was. Als geweermann werd hij toegewezen aan Company C, 1e Bataljon, 26th Marines, 5th Marine Division.

De mariniers met hem dachten dat hij dood was en gingen verder, waarbij ze de Japanners terugdrongen. Een andere eenheid kwam Lucas tegen en behandelde zijn verwondingen voordat ze hem naar medici in een veiligere locatie vervoerden. Lucas werd behandeld op het ziekenhuisschip USS Samaritan, in verschillende veldziekenhuizen, en uiteindelijk in een ziekenhuis in San Francisco, Californië. De granaten lieten meer dan 250 scherven in zijn lichaam achter, en hij onderging 26 operaties in de daaropvolgende maanden.

Terwijl Lucas in augustus 1945 patiënt was in een Amerikaans ziekenhuis, herstelde het Korps Mariniers hem als soldaat eerste klasse door de verhooringsaanklacht van zijn dossier bij het Marineziekenhuis in Charleston, South Carolina te verwijderen. Het ontsloeg hem formeel wegens invaliditeit in september, slechts twee weken voordat de Tweede Wereldoorlog eindigde. (Bron: De stad Norfolk) 

De Iwo Jima-bom

Op 20 februari 1945 werden PFC Lucas en drie andere mannen in een hinderlaag gelokt door een vijandelijke patrouille die wreed aanviel met geweervuur en granaten op Iwo Jima. Toen twee granaten het leven van de kleine groep bedreigden, wierp PFC Lucas zich over zijn kameraden op één granaat en trok de andere onder zich, waardoor hij de volledige explosieve kracht van de ontploffingen in zijn eigen lichaam absorbeerde.

(Bron: De stad Norfolk) 

Afbeelding van TaskandPurpose