De Japanners, behalve adellijke of samoerai families, hadden tot 1868 geen achternamen; toen verplichtte de regering gewone burgers achternamen aan te nemen. Namen werden gekozen op basis van locatie, beroep of verzonnen, wat de enorme diversiteit (meer dan 100.000) in Japanse achternamen verklaart.

Japanse naam

Niet te verwarren met Namen van Japan.

Yamada Tarō (山田太郎), een Japans placeholder-naam (mannelijk), gelijk aan John Smith in het Engels. Het equivalent van Jane Smith zou Yamada Hanako (山田花子) zijn.

Japanse namen (日本人の氏名, Nihonjin no Shimei) bestaan in de moderne tijd uit een familienaam (achternaam), gevolgd door een voornaam; in die volgorde. Desondanks, wanneer een Japanse naam in het Romeinse alfabet wordt geschreven, is sinds het Meiji-tijdperk het officiële beleid geweest om tegemoet te komen aan westerse verwachtingen en de volgorde om te keren, maar vanaf 2019 heeft de regering haar intentie verklaard dit beleid te wijzigen. Japanse namen worden meestal geschreven in kanji, karakters die meestal van Chinese oorsprong zijn maar Japans in uitspraak. De uitspraak van kanji Japans … Doorgaan met lezen (31 minuten lezen)