De frontman van Black Sabbath, Ozzy Osbourne, had een voorliefde voor spektakel met buitensporige acts. Maar wist je dat Osbourne een klein persoon inhuurde om zijn idee te verwezenlijken een dwerg in zijn liveoptredens te introduceren?

Ozzy Osbourne’s “persoonlijke dwerg,” John Edward Allen, was een Engelse acteur die speelde in films zoals Bladerunner en Eyes of Laura Mars. Hij tourde met Osbourne van 1981-1983 en werd vaak op het podium opgehangen als onderdeel van de act.

Wie was John Edward Allen?

John Edward Allen werd geboren op 27 maart 1950 in Southampton, Hampshire, Engeland. Allen ging naar Aldermoor School en daarna naar Redbridge School. Als dwerg mocht hij niet voetballen omdat het personeel vreesde dat hij zich zou kunnen verwonden. Allen ging vervolgens naar Lord Mayor Treloar College in Alton.

Allen werd daarna kleermaker in het London Road-gebied van Southampton, maar hij droomde altijd van acteren. Hij begon al snel met theateroptredens in de omgeving, waarbij hij een heks speelde in Macbeth, Oscar in The Odd Couple, neef Lymon in de Sad Caf, en The Artful Dodger in Oliver.

Op een gegeven moment bezocht hij met zijn moeder zijn zus in Noord‑Amerika. Daar begon hij rollen te krijgen op Broadway in New York. Allen kreeg uiteindelijk acteerrrollen in films, waarbij hij samenwerkte met Harrison Ford in de 1982‑versie van Bladerunner en met Sylvester Stallone in Paradise Alley.

Allen speelde ook in de films Eyes of Laura Mars, Side Show, Under the Rainbow, Buck Rogers, Protector, Tales from the Darkside, Offbeat, Swamp Thing, Super Boy en Snow White in the Black Forest. Hij trad ook op voor de overleden president Jimmy Carter in het Whitehouse ergens in de jaren zeventig als een van de zeven dwergen. (Bron: Daily Echo)

Allen had een drinkprobleem, dat voortduurde tot aan zijn dood. Het was bekend en opgemerkt dat Allen graag dronk. Hij hield er net zo veel van als Ozzy Osbourne, wat een zeer verontrustende opmerking was gezien Osbourne’s staat van dienst.

Na Allen’s periode met Osbourne speelde hij in een paar andere films en verhuisde uiteindelijk terug naar Engeland, waar hij verscheen in een Snow White and the Seven Dwarfs pantomime in Bristol en Eastbourne. Allen overleed op 49-jarige leeftijd door een drugsoverdosis. (Bron: Dangerous Minds)

Ozzy Osbourne-periode

Ozzy Osbourne werd in 1979 ontslagen bij Black Sabbath vanwege alcohol- en drugproblemen. Hij werd snel vervangen door de Rainbow vocalist Ronnie James Dio. Osbourne begon datzelfde jaar aan zijn solocarrière en boeide het publiek met zijn buitensporige publieke acts.

In 1981 was Osbourne gefascineerd door het idee om een dwerg in zijn liveoptredens te introduceren. Hij huurde vervolgens Allen in als zijn dwerg, en noemde hem Ronnie als een directe belediging aan Dio, die slechts 5’4 was. Allen voegde zich bij Osbourne’s Diary of a Madman en Speak of the Devil tournees. Allen’s rol als dwerg bestond meestal uit het brengen van drankjes en handdoeken tijdens Osbourne’s optredens. Hij werd ook regelmatig opgehangen met een touw als onderdeel van de act. Allen werd opgehangen tijdens Osbourne’s uitvoering van Goodbye to Romance, het nummer dat hij schreef over zijn vertrek uit Black Sabbath.

De relatie tussen Allen en Osbourne was gebaseerd op hun overmatige consumptie van alcohol en drugs, en meestal ging het niet goed met Allen vanwege Osbourne’s ongebruikelijke gevoel voor humor. Op een gegeven moment raakte Osbourne geïrriteerd door Allen omdat Allen meestal te laat kwam en meestal dronken was. Osbourne gooide hem in de bagageruimte van de tourbus.

Toen Osbourne ermee werd geconfronteerd, verklaarde hij dat Allen zijn dwerg was en kon doen wat hij wilde. Waarop Allen instemde met Osbourne’s uitspraak. Allen’s periode eindigde toen hij besloot Osbourne in 1983 te verlaten, na de dood van gitarist Randy Rhodes en andere bandleden bij een vliegtuigongeluk. (Bron: Far Out Magazine)