Winston Churchill is een beruchte drinker en heeft toegegeven dat hij afhankelijk was van alcohol en constant een glas whisky bij zich had. Maar wist je dat hij een dokter liet voorschrijven dat hij onbeperkt alcohol kreeg?

Tijdens een bezoek aan de VS in het tijdperk van de drooglegging, kreeg Winston Churchill een doktersbrief waarin stond dat hij onbeperkt alcohol mocht drinken als een vorm van behandeling na een verkeersongeval.

Waarom was alcohol illegaal in de Verenigde Staten?

Tijdens de drooglegging werd de productie, verkoop en het transport van alcoholische dranken wettelijk verboden in de Verenigde Staten. Dit duurde van 1920 tot 1933 onder de voorwaarden van het 18e Amendement.

De landelijke drooglegging kwam voort uit de temperantiebeweging die modernisme voorstond. Het was een oprechte poging om huiselijk geweld te beperken en de traditionele waarden van het huis te handhaven. Echter, deze beweging veranderde in het donkerste tijdperk van de Amerikaanse geschiedenis.

Door het verbod op alcohol en andere activiteiten bloeiden smokkel, speakeasies en illegale distilleeroperaties op. Dit leidde uiteindelijk tot gangsterisme omdat georganiseerde misdaadgroepen hiervan profiteerden. (Bron: Britannica)

Hoe kreeg Churchill een pas?

In dit tijdperk gaf het Amerikaanse Ministerie van Financiën artsen toestemming om recepten voor alcohol uit te schrijven voor medicinale doeleinden. Artsen maakten hier misbruik van en maakten er een lucratieve klus van. Volgens de Library of Congress vroegen ze binnen de eerste zes maanden van de drooglegging om vergunningen.

Elke tien dagen konden patiënten die bereid waren ongeveer $3 voor een recept te betalen en nog eens $3 of $4 om het te laten invullen, een pint drank krijgen.

The Smithsonian Magazine

Men ging ervan uit dat artsen het juiste protocol volgden van het onderzoeken en diagnosticeren van patiënten voordat ze recepten uitschreven, maar blijkbaar waren ze meestal nep.

Er waren misschien wel mensen die een recept kregen omdat er een vermeende medische noodzaak was, maar het was eigenlijk een manier voor sommige artsen en apothekers om wat extra geld te verdienen.

Daniel Okrent, Author, Last Call: The Rise and Fall of Prohibition

In 1931 zou Winston Churchill een reeks lezingen geven over de Weg van de Engelssprekende Mensen in New York. Als beruchte drinker zelf wilde hij geen risico's nemen tijdens zijn bezoek. Voor de meeste onbekend, werd Churchill aangereden door een auto die 30 mijl per uur reed. Hij werd enkele meters meegesleept en ernstig gewond. Hij had blauwe plekken op zijn borst, een verstuikte rechter schouder en schaafwonden over zijn voorhoofd en neus.

Dr. Otto C. Pickhardt schreef Churchill alcohol voor met de opmerking dat het gebruik van alcoholische dranken, vooral tijdens de maaltijden. De hoeveelheid is natuurlijk onbeperkt, maar de minimale vereiste zou 250 kubieke centimeter per dag zijn. Dit komt overeen met meer dan 8 ons per dag. Blijkbaar werkt champagne wonderen voor blauwe plekken en verstuikingen. (Bron: History)

Hoe eindigde de drooglegging?

De drooglegging faalde monumentaal in het handhaven van nuchterheid. Dit kostte de overheid miljarden, en het verloor al snel steun in de jaren 1930. Tegen 1933 werd het 21e Amendement op de Amerikaanse Grondwet geratificeerd en aangenomen, wat uiteindelijk de nationale drooglegging beëindigde. (Bron: History)