Tijdens de Roaring Twenties, radio werd een wereldwijde sensatie. Echter, niet iedereen dronk namaakdrank terwijl hij naar jazz luisterde. Miljoenen huisvrouwen stemden af op het programma van Tante Sammy voor huishoudelijke suggesties, tactieken en recepten. Ze werd hun favoriete radiopersoonlijkheid. Maar weet je wie Tante Sammy is?
Tante Sammy is de vrouw van Uncle Sam. Ze was een personage voor een radioshow voor huisvrouwen, gecreëerd door het Amerikaanse Ministerie van Landbouw in de jaren 1920. Ze zou “roddelen” over sociale activiteiten en tuinieren, vragen beantwoorden en recepten leveren. Tante Sammy werd ingesproken door lokale vrouwen met accenten die overeenkwamen met de uitzendgebieden.
Het op maat gemaakte programma voor huisvrouwen gemaakt door vrouwen
Tante Sammy was een fictief personage opgericht door het Bureau voor Huishoudkunde, een afdeling van het United States Department of Agriculture (USDA), om informatie te leveren aan vrouwen op het platteland die ze nergens anders konden krijgen.
De persoonlijkheid van Tante Sammy werd gecreëerd door Morse Salisbury, een USDA‑omroeper die haar verzekerde dat ze een vrolijke aard had die luisteraars aansprak. Hij deed dit door haar commentaar te laten geven op actuele gebeurtenissen naast de show’s huisvrouw‑gerichte inhoud.
Het Housekeeper’s Chat van Tante Sammy werd geschreven door drie vrouwen die samenwerkten om scripts te schrijven en recepten te testen, die vervolgens werden goedgekeurd door Louise Stanley, het hoofd van het Bureau voor Huishoudkunde. De radioshow ging in première op 3 oktober 1926, met nieuwe afleveringen die vijf dagen per week werden uitgezonden.
De menu’s en recepten werden bedacht door Ruth van Deman, een specialist in huishoudkunde. Tegelijkertijd schreef Josephine Hemphill de dialoog van de show, en werkte Fanny Walker Yeatman in de keuken, waarbij ze elk recept testte. Om regionale accenten weer te geven, werd Tante Sammy ingesproken door 30 verschillende dames bij radiostations door het hele land. (Bron: The Vintage News)
De Blockbuster Tante
Het publiek van Tante Sammy was tegen 1927 gegroeid tot meer dan één miljoen huisvrouwen. De radioshow hielp niet alleen luisteraars, maar vroeg ook om hun reacties. Zestigduizend brieven werden tussen oktober 1926 en mei 1927 aan Tante Sammy geschreven, waarin om hulp werd gevraagd bij huishoudelijke problemen die vervolgens in latere afleveringen werden verwerkt.
Deman, Hemphill en Yeatman schreven ook handmatig receptkaarten die naar iedereen werden verzonden die erom vroeg, vooral als radio‑interferentie de uitzendingen belemmerde. Het kookboek ‘Aunt Sammy’s Radio Recipes’, voor het eerst gepubliceerd in 1927, was gebaseerd op deze kaarten. Elk jaar werden herziene edities uitgebracht, waaronder het allereerste braille‑kookboek. (Bron: The Vintage News)
Aunt Sammy voedt de Amerikaanse natie
De recepten en maaltijdplannen betoverden huisvrouwen. Ze haalden het werk uit de maaltijdvoorbereiding, en de maaltijden werden vaak bereid met gewone huishoudelijke ingrediënten.
In feite vroeg president Herbert Hoover in de jaren 1930 een groep Girl Scouts om een zuinige avondmaaltijd te plannen, en zij kozen het menu van Aunt Sammy voor een diner voor acht personen! Erwten- en spliterwtensoep, gehaktbrood, gebakken aardappelen, graham muffins, kool‑wortelsalade met dressing, citroenbroodpudding en thee waren allemaal inbegrepen in de lunch van $1,89. (Bron: The Vintage News)
Was Aunt Sammy het eerste roddelmeisje?
Backyard Gossip, What Women Are Asking, en What Shall We Have for Dinner? waren de drie vijfminutenstukken van het programma Housekeeper’s Chat die het publiek aansprak.
Backyard Gossip bevatte openhartige gesprekken tussen vrienden over dieet, huishoudelijk werk, gezondheid, kleding en tuinieren.
Aunt Sammy beantwoordde algemene vragen die door luisteraars werden ingediend in Questions Women Are Asking, en moedigde publieksdeelname aan. What Shall We Eat for Dinner? is het laatste segment, dat huisvrouwen de eerder genoemde recepten gaf voor evenwichtige en goedkope maaltijden. (Bron: The Vintage News)
