De Mars-cycler is een type ruimtevaartuig dat regelmatig tussen de Aarde en Mars reist. Een voorbeeld van een Mars-cycler is de Aldrin-cycler. Hij wordt de Aldrin-cycler genoemd vanwege Buzz Aldrin. Maar hoe kreeg deze beroemde astronaut een ruimtevaartuig dat naar hem is vernoemd?

Buzz Aldrin bedacht een orbitaal systeem dat bekend staat als “Mars Cycling”. Dit zou ruimtevaartuigen in staat stellen om oneindig tussen de Aarde en Mars te vliegen met slechts één initiële impuls. Hij berekende in feite de techniek ervoor en daarom is de cycler naar hem vernoemd.

Wie is Buzz Aldrin? 

Edwin Eugene Buzz Aldrin is een Amerikaanse astronaut die de tweede persoon was die op de maan liep. Hij werd geboren op 20 januari 1930 in Montclair, New Jersey. Hij veranderde zijn naam in 1988 naar Buzz Aldrin en maakte dit zijn wettelijke naam. Het was zijn zus die hem de bijnaam Buzz gaf toen hij een kind was, omdat ze het woord broer verkeerd uitsprak en hem buzzer noemde.

Aldrin deed het heel goed op school. Hij hield een A-gemiddelde aan terwijl hij deelnam aan buitenschoolse activiteiten. Hij ging in 1946 naar de Severn Schol op verzoek van zijn vader, maar hij had andere ideeën over zijn carrière. Hij was geen fan van de marine en kreeg last van zeeziekte. Uiteindelijk ging hij in 1947 naar West Point en studeerde af in 1951 met een graad in werktuigbouwkunde.

Op 11 november 1966 begon hij aan de vierdaagse Gemini 12-missie met James A. Lovell, Jr. Aldrin’s drie ruimtewandelingen duurden 5 1/2 uur, wat aantoonde dat mensen efficiënt kunnen functioneren in het vacuüm van de ruimte.

Op 16 juli 1969 lanceerden Aldrin, Neil A. Armstrong en Michael Collins Apollo 11 naar de maan. Armstrong en Aldrin landden vier dagen later aan de rand van Mare Tranquillitatis. Ze beëindigden hun excursie op het maanoppervlak na ongeveer twee uur met het verzamelen van gesteentemonsters, het maken van foto’s en het opzetten van wetenschappelijke apparatuur voor tests. (Bron: The Montclair Times)

Was Buzz Aldrin de inspiratie voor Buzz Lightyear uit Toy Story?

Afgezien van de menselijke en speelgoedverhalen, is de echte oorsprong van Buzz Lightyear een duidelijke verwijzing naar Buzz Aldrin, een van de meest iconische figuren in de geschiedenis van de ruimtevaart. Buzz Lightyear is zelfs vernoemd naar Edwin “Buzz” Aldrin. 

Tijdens een toespraak bij NASA erkende Aldrin het gebaar door een Buzz Lightyear-actiefiguur tevoorschijn te halen en werd begroet met wild applaus. De Toy Story 10-jarig jubileum-DVD bevat zelfs een fragment hiervan. Aldrin ontving echter geen sponsorinkomsten voor het gebruik van zijn voornaam. (Bron: Independent)

Buzz Aldrin's leven na de maanlanding

Na de opwinding van de maanwandeling voelde Aldrin zich uitgeput door NASA’s wereldwijde schema voor astronauten. Hij had zijn carrière als gevechtspiloot doorgebracht en later als astronaut, dus de overgang naar het burgerleven was behoorlijk uitdagend. Hij ging twee jaar na de maanlanding heen en weer naar het ziekenhuis.

Return To Earth, Aldrin’s 1973 autobiografie, beschreef zijn beproevingen. In de jaren zeventig was Aldrin voorzitter van de National Association for Mental Health, aangemoedigd door de eerste publieke reactie op zijn verhaal. In 2009 keerde hij terug naar het onderwerp in Magnificent Desolation. (Source: The Sunday Times)