Het Montezuma-kasteel in Verde Valley, Arizona is een oude structuur gelegen in een kalkstenen berg. Het stond vijf verdiepingen hoog en had ongeveer 20 kamers.
Er werd gedacht dat het kasteel de woning was van de Azteekse keizer Montezuma. Wetenschappers hebben echter bewezen dat het kasteel slechts per vergissing door vroege blanke kolonisten werd genoemd. De Sinagua-indianen waren verantwoordelijk voor het bouwen van deze prachtige structuur.
Wie waren de Sinagua-indianen?
De naam Sinagua betekent zonder water in het Spaans. De oorsprong van de Sinagua-indianen is nogal onduidelijk. Maar ze stonden bekend als vreedzame inheemse Amerikanen tijdens het precolumbiaanse tijdperk. Ze waren voornamelijk jagers, verzamelaars, ambachtslieden, handelaren en boeren. (Bron: History)
Ze verbouwden voornamelijk maïs, pompoen en bonen op hun velden en waren zeer eenvoudige mensen. Ze waren ook meesterwevers en behoorlijk getalenteerd in het maken van ambachten. Artefacten die werden verzameld, toonden zeer ingewikkelde ontwerpen van hoogwaardig katoen dat ze waarschijnlijk zelf kweekten. (Bron: History)
Veel van de voorwerpen die in het Montezuma-kasteel zijn gevonden, komen niet vaak voor in de omgeving. Wetenschappers geloven dat de Sinagua-indianen meesterhandelaars waren die goederen ruilden uit verre gebieden. Het Montezuma-kasteel was mogelijk het commerciële centrum waar handel in goederen plaatsvond. (Bron: History)
Wat gebeurde er met de Sinagua-indianen?
Niemand weet echt wat er met de Sinagua-indianen is gebeurd. Waarom ze het Montezuma-kasteel verlieten? Wat we wel weten is dat ze tegen 1425 n.Chr. het gebied hadden verlaten. (Bron: History)
Sommige wetenschappers geloven dat ze het gebied verlieten vanwege overbevolking en uitputting van de hulpbronnen. Anderen dachten dat hun water een hoog arseengehalte kon hebben. (Bron: History)
Waarschijnlijk is de stam gesplitst en elders gaan settelen. Vervolgens begonnen andere inheemse Amerikanen en vroege blanke kolonisten in het kasteel te wonen. (Bron: History)
Hoe werd het enorme kasteel gebouwd?
Het Montezuma-kasteel werd gebouwd ergens tussen 1100 n.Chr. en 1350 n.Chr. De structuur is een derde van de weg van een 150 voet hoge kalkstenen klif direct boven Beaver Creek opgericht. (Bron: History)
De muren van het kasteel waren gemaakt van kalksteen en modder. Het dak was geframed met grote balken die vervolgens werden bedekt met kleinere balken. Het raamwerk werd daarna afgedicht met riet en modder. De balken zelf werden geoogst van esdoorn, els of es bomen. Ze werden verzameld met stenen bijlen. (Bron: History)
De muren waren twee voet dik aan de onderkant en vernauwden tot één voet aan de bovenkant. De kamers hadden hoge plafonds met lage en kleine deuren. Dit ontwerp hielp de warmte binnen de woning te behouden. (Bron: History)
Het behoud van Montezuma Castle
In de afgelopen decennia is het kasteel gerestaureerd en onderhouden. Het behoud van het kasteel was geen gemakkelijke opgave. In 1933 begonnen de restauratie‑inspanningen. Dit was om de schade die rovers hadden veroorzaakt te repareren. (Bron: History)
Om alles authentiek te houden, voeren behoudsexperts de renovaties en constructies uit met lokale materialen en voeren ze reparaties met de hand uit. (Bron: History)
De National Park Service controleert en onderhoudt het eeuwenoude kasteel. Ze nemen alle nodige maatregelen om dit nationale erfgoed te behouden, dat elk jaar door meer dan 350.000 toeristen wordt bezocht. (Bron: History)
