TLC, voorheen bekend als The Learning Channel, is een Amerikaans kabeltelevisiekanaal dat eigendom is van Warner Brothers. Het werd voor het eerst opgericht in 1980 en richtte zich aanvankelijk op onderwijs- en instructieprogramma's. Maar wist je dat verschillende overheidsdepartementen hebben samengewerkt voor dit kanaal?

TLC werd opgericht door het Department of Health, Education, and Welfare en NASA om schoolonderwijslessen aan kinderen uit te zenden.

De oorsprong van TLC – Het satellietproject

In de jaren zestig vroegen de gouverneurs van Alabama, Georgia, Kentucky, Maryland, North Carolina, South Carolina, Pennsylvania, Tennessee, Virginia en West Virginia speciale financiële steun aan de federale overheid om economische en gemeenschapsontwikkeling in de Appalachenregio te ondersteunen, die historisch gezien achterbleef bij de rest van het land.

Als reactie werd de Appalachian Regional Commission (ARC) opgericht, met een van haar initiatieven om de toegang tot gezondheids- en onderwijsdiensten te vergroten.

De oprichting van de ARC viel samen met de inspanningen van NASA om het gebruik van haar technologieën voor het algemeen belang uit te breiden. NASA begon in 1972 plannen te ontwikkelen met het Department of Health, Education, and Welfare om haar ATS-6-satelliet te gebruiken om de haalbaarheid van het uitzenden van onderwijs- en gezondheidsinformatie te testen – wat later de Education Satellite Communication Demonstration (ESCD) werd, een grootschalig onderwijs‑technologieproject.

ARC stelde voor om deel te nemen aan ESCD door satelliettechnologie te gebruiken om beroepsonderwijs aan leraren in de regio te bieden. Het voorstel werd goedgekeurd en het Appalachian Education Satellite Project (AESP) werd opgericht, met 15 ontvangers verspreid over acht staten. Het AESP werkte samen met lokale onderwijsdienstverleners om deze locaties te creëren waar leraren de uitgezonden cursussen konden bekijken, die vervolgens werden geaccepteerd voor academische studiepunten aan 12 regionale universiteiten.

De ATS-6 veranderde in 1975 van baan om educatieve inhoud naar India te verzenden, en het onderwijsprogramma voor Appalachia stopte totdat de satelliet in 1976 terugkeerde naar een Amerikaanse baan.

Toen de uitzendingen werden hervat, dienden 45 locaties als ontvangers, waarbij sommige hun antenne deelden met andere lokale tv-stations. Meer dan 2800 mensen in de regio schreven zich in voor via de satelliet geleverde cursussen, variërend van bijscholing voor leraren tot EMT‑training en bedrijfsmanagement. (Bron: Hack Education)

De overname van Discovery Channel

Toen Infotech en haar zusterbedrijf, het Financial News Network, in 1991 faillissement aanvroegen, kocht Discovery Communications een belang van 32 miljoen dollar. Discovery kocht ook het belang van ACSM, waardoor het de enige eigenaar van The Learning Channel werd. 

Hearst en ABC hadden meer geld aangeboden voor het kanaal, maar trokken dit terug toen TCI, de kabelprovider die bijna een kwart van de abonnees van The Learning Channel uitmaakte, zei dat ze niet konden garanderen dat ze het kanaal zouden blijven uitzenden; TCI was destijds een van de kabelbedrijven die een meerderheidsbelang in Discovery Communications bezaten.

Na de overname door Discovery liet The Learning Channel al snel formele educatieve cursusmaterialen achter zich ten gunste van andere netwerken zoals de commerciële Jones International University en haar netwerk Mind Extension University, later Knowledge TV – eveneens later door Discovery overgenomen, waarbij gekozen werd voor programmering die aantrekkelijker was voor welvarendere doelgroepen en daarmee adverteerders. 

Begin jaren 2000 had het netwerk zijn Cable in the Classroom‑programmering volledig verlaten, omdat het zich geleidelijk van leren distantieerde en zich in plaats daarvan begon te profileren als TLC. (Bron: Hack Education)

Afbeelding van Logos.Fandom