De uitvinding van het wiel markeert een enorme technologische vooruitgang van de mensheid. Maar wie stond achter deze innovatie, en waar werd het oudste wiel ontdekt?

Het oudste ooit gevonden wiel wordt geschat op tussen de 5.100 en 5.350 jaar oud. Het werd ontdekt door Sloveense archeologen 20 kilometer ten zuidoosten van de stad Ljubljana. Tot nu toe is het het oudste gevonden wiel.

Het oudste gevonden wiel

In 2002 werd het oudste en grootste wiel ontdekt. Sloveense archeologen vonden wat leek op een gewoon houten plank. Het bleek het oudste en grootste wiel ter wereld te zijn. Het wiel werd gevonden in de Ljubljana‑moerassen. Sloveense en buitenlandse experts gebruikten radiokoolstofmethoden uitgevoerd door het VERA‑ of Vienna Environmental Research Accelerator‑laboratorium. Ze stelden vast dat het wiel minstens een eeuw ouder was dan die gevonden in Zwitserland of Duitsland.

Het wiel heeft een radius van 70 centimeter en is 5 centimeter dik. Het bestond uit twee ashen panelen van hetzelfde type eikenboom. Ook werd vastgesteld dat het gebruikte hout afkomstig was van een boom van minstens 80 jaar oud.

Het wiel werd geleverd met een as waarvan de leeftijd niet nauwkeurig kon worden bepaald. Deze is ook van eiken gemaakt en 120 centimeter lang. Het ontwerp is technologisch geavanceerd, aangezien beide werden verkoold om ze tegen ongedierte te beschermen.

Sloveense archeologen veronderstellen dat het wiel en de as deel uitmaakten van een enkele assenkar. Het gat van de as was vierkantig, wat aangeeft dat de as en het wiel samen draaiden. Het ontwerp betekende dat wiel en as deel uitmaakten van de eerste soorten duwkarretjes die ooit werden gemaakt. De architectuur toonde aan dat de kar al deel uitmaakte van de cultuur en de ervaring van de makers in het vervaardigen ervan.

Men wordt aangenomen dat de oudste bewoners van de regio zich vestigden in het mesolithicum, ongeveer 9.000 jaar geleden, in wat bekend stond als een palenwoning‑ of paalhuisnederzetting. Palenwoningen bestonden van 5.000 tot 500 v.Chr. De bewoners waren jager‑verzamelaars.

De ontdekking kreeg in 2013 haar eerste tentoonstelling in Slovenië. (Bron: Slovenia SI)

De uitvinding van het wiel

Het wiel zou zijn ontstaan in het oude Mesopotamië, in de late neolithische periode rond 4.000 tot 3.500 v.Chr. De uitvinding van het wiel kwam samen met verschillende technologische vooruitgangen van eerdere beschavingen toen ze overgingen naar het bronzen tijdperk.

Het oudste grafische bewijs van het wiel werd ontdekt in de stad Ur, in het huidige Irak. Toch, volgens historici, werd het uitgevonden in het oude Halaf, of Syrië, tussen 6.500 en 5.100 v.Chr. De vondst van het oude wiel in de Ljubljana‑moerassen stelde de lang geaccepteerde oorsprong in vraag toen het in Europa werd ontdekt in plaats van in de Mesopotamische regio.

De ontdekking startte het debat over wie het wiel heeft uitgevonden of dat het mogelijk gelijktijdig in Mesopotamië en Europa is ontstaan. Men dacht ook dat het wiel eerst werd ontwikkeld, niet als transportmiddel, maar als gereedschap voor pottenbakkers. (Bron: Ancient Code)