Qian Xuesen of Hsue-Shen Tsien was een Chinese ruimtevaartingenieur, wiskundige en natuurkundige. Hij staat ook bekend als medeoprichter van het Jet Propulsion Laboratory. Maar wist je dat hij enorm populair was in China en wordt beschouwd als de Vader van de Chinese rakettechniek?
Qian Xuesen, een Chinese raketwetenschapper die MIT en Caltech bezocht, was een belangrijke bijdrager aan het vakgebied van engineering en aerodynamica, werkte aan het Manhattan Project, werd gedeporteerd naar China tijdens de Rode Angst, en werd bekend als de Vader van de Chinese rakettechniek.
Het leven van Qian Xuesen
Qian werd geboren in een traditioneel Mandarijnse familie, en zijn vader was een verfijnde ambtenaar die zijn zoon een moderne, wetenschappelijke opleiding gaf en hem tevens blootstelde aan muziek, kunst en literatuur. Hij studeerde af aan de Shanghai Jiao Tong Universiteit met een graad in werktuigbouwkunde, in de hoop een spoorwegingenieur te worden om bij te dragen aan de modernisering en defensie van China’s.
Qian werd geboren in een traditionele Mandarijnse familie, en zijn vader was een verfijnde ambtenaar. Laatstgenoemde gaf zijn zoon een moderne, wetenschappelijke opleiding en stelde hem bloot aan muziek, kunst en literatuur. Hij studeerde af aan de Shanghai Jiao Tong Universiteit met een graad in werktuigbouwkunde, in de hoop een spoorwegingenieur te worden om bij te dragen aan de modernisering en defensie van China’s. (Bron: The Space Technology Asia)
Hoe werd Qian Xuesen onderdeel van het Manhattan Project?
In 1955 sloten de VS en de Volksrepubliek China een geheime overeenkomst waarbij Qian werd geruild voor een groep van 11 Amerikanen die als gijzeln in China werden vastgehouden. Toen hij uiteindelijk toestemming kreeg om te vertrekken, nam Qian ontslag bij Caltech en reisde in september 1955 naar China aan boord van de SS President Cleveland.
Eerder in 1955 kondigde de voorzitter van de Volksrepubliek China, Mao Zedong, zijn voornemen aan om een Chinees nucleair programma te starten, wat het gebruik van raketten noodzakelijk zou maken. De Vijfde Academie van het Ministerie van Nationale Defensie werd in 1956 opgericht, kort na de terugkeer van Qian’, en was verantwoordelijk voor raketonderzoek. Qian werd benoemd tot directeur van de Vijfde Academie.
Een jaar later, in 1957, werd hij benoemd tot Academicus van de Chinese Academie voor Wetenschappen en de eerste directeur van het Instituut voor Mechanica, waar hij toezicht hield op de ontwikkeling van de Silkworm-raket.
Qian bracht een groot deel van zijn tijd door met het onderwijzen van Chinese wetenschappers en technisch personeel over de basisprincipes van ruimtevaart en rakettechniek vanwege een gebrek aan kennis en middelen in China. Hij nam ook deel aan het lopende technologieoverdrachtsprogramma vanuit de Sovjet‑Unie, in de overtuiging dat dit het Chinese raketprogramma zou versnellen, hoewel hij aanvankelijk van plan was eigen raketten te ontwikkelen. Ondertussen stelde hij, vanwege een gebrek aan hardware en materialen in China, voor om de Sovjet R‑2 aan te passen om de productiekosten te verlagen. Zijn inbreng leidde tot de ontwikkeling van twee lanceringen tegelijk, één met een R‑2 gevuld met in China gemaakte brandstof en de andere met een in eigen beheer gemaakte R‑2‑kopie. Beide raketten, destijds bekend als Dong Feng 1 (DF‑1), werden in 1960 gelanceerd.
Qian overtuigde Mao Zedong in 1957 van het belang van het lanceren van satellieten naast raketten. Mao startte vervolgens Project 581, een ambitieus plan om er binnen een jaar één te lanceren, dat uiteindelijk werd geschrapt en hernoemd tot Project 651.
China lanceerde in 1970 onder dit project zijn eerste satelliet, Dong Fang Hong 1. Qian was ook zeer geïnteresseerd in het opzetten van een operationeel ruimteprogramma voor China en besteedde het laatste deel van zijn carrière aan het promoten daarvan; er wordt gerapporteerd dat hij in 2003 vol enthousiasme de eerste bemande missie van China vanuit een ziekenhuisbed volgde. (Bron: The Space Technology Asia)
Afbeelding van BBC
