Wolven, als roofdieren en carnivoren, eten bijna elk type prooi in hun omgeving, inclusief hoefdieren, konijnen, kleinere knaagdieren en zelfs vogels. Maar wist je dat wolvenwelpen en raven zo goed met elkaar opschieten?

Raven en wolvenwelpen zijn gezien terwijl ze samen speelden. De raven vlogen over de welpen met takken, waardoor de welpen sprongen om de tak van hen te grijpen.

Het gedrag van de wolvenroedel

Wolven leven meestal in roedels van maximaal twee dozijn individuen, waarbij roedels van 6 tot 10 het meest voorkomend zijn. Een roedel is een familie‑eenheid bestaande uit een volwassen voortplantingspaar, de alfa‑mannetje en alfa‑vrouwtje, en hun nakomelingen van verschillende leeftijden. 

Het vermogen van wolven om sterke sociale banden met elkaar te vormen, maakt het mogelijk dat ze wolvenroedels vormen. Binnen de roedel wordt een dominantiehiërarchie vastgesteld, die helpt bij het handhaven van orde. Het alfa‑mannetje en de alfa‑vrouwtje stellen zich voortdurend boven hun ondergeschikten en sturen de activiteiten van de groep.

Het vrouwtje domineert rollen zoals de zorg voor de welpen en verdediging, terwijl het mannetje de zoektocht naar voedsel, voedselvoorziening en reizen die daarmee gepaard gaan domineert. Beide geslachten zijn actief in het aanvallen en doden van prooi, maar jacht wordt vaak alleen uitgevoerd tijdens de zomer.

Afhankelijk van de overvloed aan prooi kan het territorium van een roedel variëren van 80 tot 3.000 vierkante kilometer, en wordt het fel verdedigd tegen naburige roedels. Wolven communiceren via visuele signalen zoals gezichtsuitdrukkingen, lichaamshouding, staartpositie, vocalisaties en geurmarkeringen. 

Uilen houdt de roedel in contact en lijkt de sociale banden tussen roedellieden te versterken. Naast het uilen signaleert het markeren van territorium met urine en uitwerpselen aan naburige roedels dat ze niet moeten binnendringen. Resident roedels doden vaak indringers, maar in sommige gevallen worden ze geaccepteerd. (Bron: Britannica)

Verbinding tussen raven en wolven

Raven en wolven hebben een speciale band. Raven, ook wel wolfvogels genoemd door verschillende culturen, hebben nauwe banden met wolven. De gewone raaf of Corvus corax, zoals veel aaseters, wordt voornamelijk geassocieerd met grote roofdieren die potentiële voedselbronnen vormen. Wolven bieden veel Yellowstone‑soorten een het hele jaar door beschikbare voedselbron die vóór hun herintroductie in het park niet altijd beschikbaar was: kadaver. Deze voedselbron komt ook ten goede aan beren, adelaars, eksters en verschillende andere soorten.

Raven eten kadaver snel, ze arriveren meestal niet lang na een dode, maar door hun nauwe associatie met wolven zijn ze aanwezig wanneer de jacht plaatsvindt. Eén karkas had maar liefst 135 raven erop! Verrassend genoeg zullen deze vogels niet alleen een deel van het voedsel consumeren, maar ook zoveel mogelijk opslaan. Men denkt dat in sommige gevallen de raaf, in plaats van de wolf, het grootste deel van een groot dierlijk karkas zal consumeren.

Raven worden bewonderd om hun sociale vaardigheden, complexe communicatiesysteem en uitstekende visuele herkenning. Wanneer ze een dood dier vinden, maken deze vocale vogels veel lawaai, waardoor de aandacht op het karkas wordt gevestigd zodat grotere, meer tooled aaseters de huid kunnen openen en uiteindelijk voedsel voor de raven kunnen leveren.

Raven zijn waargenomen in interactie met wolven, met name welpen en jaarjongeren. Deze fascinerende vogels zijn gezien terwijl ze takken grijpen en touwtrekken met wolvenwelpen, over jonge wolven vliegen met takken, de kleine caniden plagen om te springen en de takken te grijpen, en zelfs stoutmoedig de staarten van wolven trekken om een reactie uit te lokken.

Volgens sommige wetenschappers kunnen individuele raven speciale banden vormen met individuele wolven binnen een roedel. (Bron: Yellow Stone)