Stephen Hawking, het meest bekend om zijn bijdragen op het gebied van de wetenschap, staat bekend als een van de intelligentste mensen in de geschiedenis. Als student had hij aanvankelijk lage cijfers op St. Albans School; toen hij de Universiteit van Oxford bereikte, toonde zijn uitmuntendheid zich toen hij met onderscheiding afstudeerde, ondanks de weinig tijd die hij aan studeren besteedde. 

Bij het betreden van een kosmologieprogramma aan de Universiteit van Oxford vond Stephen Hawking dat zijn collegewerk gemakkelijk was, en studeerde uiteindelijk met onderscheiding af, hoewel hij weinig tijd aan studeren besteedde. 

Het vroege leven van Stephen Hawking

Geboren op de 300e sterfdag van de bewonderenswaardige natuurkundige Galileo Galilei op 8 januari 1942, kwam Stephen Hawking tot leven in een familie van intellectuelen. Frank en Isobel Hawking hadden vier kinderen, waarbij Stephen Hawking de oudste was.

Beide ouders van Stephen Hawking waren afgestudeerd aan Oxford. Isobel Hawking behaalde terecht haar opleiding aan de Universiteit van Oxford in de jaren 1930, toen formeel opgeleide vrouwen geen veelvoorkomend gezicht waren. Net als Stephen's moeder ging Frank Hawking ook naar de Universiteit van Oxford, waar hij zich specialiseerde in tropische ziekten als medisch onderzoeker.

Oxford werd beschouwd als een veiligere plek, weg van de Duitse bommen die tijdens de Tweede Wereldoorlog op Londen werden gedropt, dus verhuisden Isobel en Frank daarheen in een poging hun gezin uit gevaar te houden. Het paar kreeg nog twee kinderen, Mary en Philippa, en adopteerde hun vierde kind Edward in 1956.

De familie Hawking was, volgens een goede vriend, eigenaardig. Stilte vulde de kamer tijdens hun diners, omdat elk gezinslid verdiept was in een boek. Ze gebruikten een oude Londense taxi als gezinsauto, en ze gaven nauwelijks om het onderhoud van hun huis, met bijen in de kelder en vuurwerk in de kas.

Toen Stephen Hawking in zijn eerste jaar St. Albans School betrad, werd hij niet erkend als een slimme leerling omdat hij lage cijfers in zijn klas had, en hij gaf prioriteit aan activiteiten buiten school, zoals bordspellen spelen en nieuwe spellen maken met zijn leeftijdsgenoten.

Hawking zette zijn academische leven voort aan de Universiteit van Oxford, waar hij op 17-jarige leeftijd de instelling betrad. Hoewel hij aanvankelijk van plan was een wiskundecursus te volgen, bood Oxford zijn gewenste programma niet aan, waardoor Hawking kosmologie ging studeren.

Tijdens zijn bachelorstudies herinnerde Hawking zich dat hij nauwelijks op zijn vakken concentreerde, omdat hij berekende dat hij slechts een uur per dag aan school besteedde. Hij vond zijn collegeacademics ongelooflijk gemakkelijk en studeerde in 1962 met onderscheiding af. Vervolgens zette hij zijn streven voort naar een Ph.D. in kosmologie aan de Universiteit van Cambridge. (Bron: Biografie) 

De erfenis van Stephen Hawking

Tijdens Stephens streven naar een Ph.D. aan de Universiteit van Cambridge, diagnosticeerden artsen bij hem amyotrofische laterale sclerose. De artsen legden vervolgens uit dat hij nog maar een paar jaar te leven had. (Bron: Ducksters) 

Hoewel dat hem aanvankelijk in een depressieve staat bracht, diende zijn diagnose niet lang als een barrière voor hem. Hij vond al snel een reden om door te gaan met leven via zijn werk en in zijn nieuw gevormde romantische relatie met Jane, zijn vrouw.

Stephen vestigde zijn erfenis door zijn theorieën en opmerkelijke werken, mede het schrijven van 15 boeken, waaronder de gerenommeerde A Brief History of Time, The Universe in a Nutshell, A Briefer History of Time, en The Grand Design. (Bron: Biography)