De Koreaanse Oorlog werd gevochten tussen Noord- en Zuid-Korea van 1950 tot 1953. No Kum-Sok, een Noord-Koreaanse piloot, kreeg een beloning van $100.000, bijna een miljoen dollar vandaag. Maar wat deed hij om de beloning te verdienen?

In de Koreaanse Oorlog lanceerde de VS Operatie Moolah. Het doel was om beloningen te bieden aan communistische piloten die met een intacte MiG-15 jet zouden defecteren. De enige piloot die in aanmerking kwam was No Kum-Sok. Hij was zich niet bewust, maar kreeg desondanks de prijs.

De Koreaanse Oorlog

Na de Tweede Wereldoorlog werd Korea verdeeld in de noordelijke en zuidelijke gebieden. Het noordelijke gebied werd bezet door de USSR, terwijl zij het zuiden bezetten. Kort daarna ontstonden twee nieuwe Koreaanse staten. Zuid-Korea stond onder de heerschappij van de anti‑communistische dictator Syngman Rhee, terwijl Noord-Korea onder de communistische dictator Kim Il Sung stond.

Beide staten probeerden de ander te bezetten, wat leidde tot grensgevechten. Naar schatting kwamen 10.000 soldaten om het leven vóór de Koreaanse Oorlog. Op 25 juni 1950 marcheerden 75.000 soldaten van het Noord‑Koreaanse leger de 38ste breedtegraad binnen, die de grens tussen Noord- en Zuid‑Korea was.

Deze actie van het Noord‑Koreaanse leger werd gezien als een communistische poging om zijn grondgebied uit te breiden. Het werd gezien als een symbool van een wereldwijde strijd tussen de oostelijke en westerse hemisferen. President Truman zag het als een zet die niet alleen Zuid‑Korea zou binnenvallen, en stelde dat de Sovjets gewoon zouden blijven doorgaan en de ene plaats na de andere zouden opslokken.

De VS was aanvankelijk defensief aan het begin van de oorlog. Het oorspronkelijke doel was om de communistische bezetting in Zuid‑Korea te verwijderen. Dit was echter niet succesvol. Het Noord‑Koreaanse leger was gedisciplineerd, goed getraind en goed uitgerust in vergelijking met het Zuid‑Koreaanse leger. 

Het weer speelde een belangrijke rol. Het was een van de droogste zomers in het land, en Amerikaanse troepen moesten vaak water drinken uit rijstvelden. Dit veroorzaakte darmziekten en andere kwalen.

De VS heroriënteerde hun aanpak naar een offensieve houding. Generaal Douglas MacArthur wilde Noord‑Korea bevrijden van de communistische bezetting. Deze strategie werkte aanvankelijk, maar de generaal, en uiteindelijk president Truman, werd tegengehouden door de Chinees Mao Zedong, die een totale oorlog dreigde als ze de Yalu‑grens zouden overschrijden.

In juli 1951 begon president Truman vredesbesprekingen om de Koreaanse Oorlog te beëindigen, en twee jaar later, op 23 juli 1953, werd een wapenstilstand ondertekend. De onderbreking leidde tot een nieuwe grens op de 38ste breedtegraad en gaf Zuid‑Korea extra 1.500 vierkante mijl grondgebied. Het bracht ook de creatie van een 2 mijl brede demilitariseringszone met zich mee. (Bron: History)

Operatie Moolah

Op 26 en 27 april 1953 vlogen Amerikaanse bommenwerpers over Noord‑Koreaanse gebieden. Het vliegtuig droeg geen bommen. In plaats daarvan lieten ze meer dan een miljoen flyers vallen. De flyers bevatten een aanbod van een geldelijke beloning aan elke communistische piloot die een MiG-15 of een ander Sovjetvliegtuig zou overleveren aan de UNC‑troepen in Zuid‑Korea. De flyers waren geschreven in drie talen: Koreaans, Chinees en Russisch.

Het aanbod vermeldt ook het volgende:

Het MiG-15 vliegtuig presteerde beter dan geallieerde vliegtuigen, zelfs de nieuwste Amerikaanse F-86 Sabre. Operatie Moolah was ontworpen om het ontwerp van de MiG-15 te bemachtigen en uiteindelijk te overwinnen.

De operatie was onsuccesvol omdat de Sovjets al hun MiG-15 vluchten grondden nadat de flyers waren verspreid. Echter, op 21 september 1953 vloog een communistische piloot, No Kum-suk, met zijn MiG-15 van Noord‑Korea naar Zuid‑Korea. Kum-suk defecteerde zonder kennis van de operatie of de geldelijke beloningen. (Bron: National Interest)