De Eerste Wereldoorlog begon op 28 juni 1914 in Sarajevo. Een jonge Servische patriot vermoordde aartshertog Franz Ferdinand. De moord op de aartshertog katapulteerde de oorlog in het bestaan.
Trébuchon was de ongelukkige Franse soldaat wiens leven als laatste omkwam in de Eerste Wereldoorlog. Hij werd door de oorlog gedood 15 minuten voordat de wapenstilstand plaatsvond – en terwijl hij zijn eenheid het nieuws bracht dat de lunch geserveerd zou worden.
De Laatste Poilu die viel
Trébuchon werd geboren op 30 mei 1878, in een klein stadje genaamd Montcabrier. Hij had vier jongere broers en zussen. Als gemeenschappelijk herder leefde hij een eenvoudig leven en speelde af en toe accordeon tijdens dorpsbruiloften in zijn kleine, slaperige stadje. Trébuchon was 36 jaar oud toen de oorlog begon, en hij besloot zich aan te melden als vrijwilliger. (Bron: Free Wheeling France)
Hij begon als koerier voor het 415e Infanterieregiment en werd al snel gepromoveerd tot Soldat de Première Classe of Private First Class in september 1918. Hij werd beschreven als een goede soldaat, die altijd zijn plicht voldeed, van opmerkelijke kalmte, en het beste voorbeeld stelde aan zijn jonge kameraden.
Trébuchon heeft de hele Eerste Wereldoorlog gevochten, alle vier jaren ervan. Hij vocht in de slagen aan de Marne, Verdun, Artois en de Somme. Hij zou naar huis gaan naar zijn familie, maar werd helaas neergeschoten in de laatste 15 minuten ervan. (Bron: Military Wikia)
De Wapenstilstand
Het Wapenstilstand van Compiègne (Armistice of Compiègne) werd ondertekend op 11 november 1918, om 5:45 uur 's ochtends. Dit betekende het einde van de Eerste Wereldoorlog, aangezien het wapenstilstand al het gevecht op land, in de lucht en op zee tussen de geallieerden en de Duitsers beëindigde. Dit werd gezien als een overwinning voor Frankrijk en zijn bondgenoten. Echter, in de uren tussen het ondertekenen van het wapenstilstand en de inwerkingtreding ervan, verloren in totaal 2.738 mannen nog hun leven, waaronder Trébuchon.
Trébuchon’s Gedenkteken
Een Franse journalist en schrijver, Alexandre Duyck, raakte geïnteresseerd in Augustin Trébuchon. Hij hoorde voor het eerst over Augustins verhaal op de 90e verjaardag van het wapenstilstand. Duyck vermeldde dat Augustin altijd in zijn gedachten was, en zei dat hij bijzonder geraakt moet zijn door zijn dood. Hij werd als laatste gedood, op het allerlaatste moment, voor een absurd doel.
Duyck vindt het verhaal van Trébuchon op elke manier vreemd. Hij had de oorlog volledig kunnen vermijden door te beweren dat hij een gezin had om te onderhouden, maar koos er toch voor om zich vrijwillig aan te melden. Hij stierf 15 minuten voordat het wapenstilstand van kracht werd. De geschiedenis probeerde de werkelijke sterfdatum te verbergen tot een dag vóór de datum van het wapenstilstand. En om het nog te verergeren, is deze verdoezeling voor altijd in de geschiedenis gegrift als de sterfdatum. Het stond zelfs op Trébuchon's grafsteen op de begraafplaats Vrigne-Meuse. (Bron: France 24)
Ondanks deze omstandigheden eren Duyck, samen met anderen zoals Gillian Thornton, een paar lokale enthousiastelingen, en Georges Dommelier, de voormalige burgemeester van Vrigne-Meuse, Augustin Trébuchon op hun eigen manier. Duyck publiceerde een boek getiteld “Augustin”, een roman die het leven van Poilu's, zoals Trébuchon, in de Eerste Wereldoorlog weergeeft. (Bron: France Today)
