Vandaag zijn we ons allemaal goed bewust van het belang van het gebruik van chirurgische handschoenen. We weten dat ze dienen als een beschermende barrière om de overdracht van ziektes tussen een zorgverlener en hun patiënt te voorkomen. Maar wist je wie hun gebruik echt populair maakte?
Caroline Hampton, een chirurgisch verpleegster bij John Hopkins, stond op het punt haar baan op te geven vanwege ernstige eczeem veroorzaakt door chirurgisch desinfectiemiddel. Haar baas kocht haar op maat gemaakte rubberen handschoenen als oplossing. Andere personeelsleden kopieerden dit.
Hoe is de chirurgische handschoen ontstaan?
Persoonlijke beschermingsmiddelen worden vaak gezien en gebruikt vanwege de huidige pandemie. Vandaag zien we iedereen maskers en handschoenen dragen voor een eenvoudige trip naar de supermarkt. Hoewel het nu duidelijk lijkt dat het essentieel is beschermende uitrusting te dragen om infecties te voorkomen, was dat niet altijd zo. Vroeger weigerden artsen handschoenen te dragen tijdens operaties.
Artsen gaven vaak Dr. William Halsted de eer voor het introduceren van de handschoenen in het operatietheater. Maar dit is niet volledig accuraat. Het was niet Halsted die de beschermende uitrusting introduceerde. In feite was het de verpleegster van Halsted die dat deed – Caroline Hampton. (Bron: Science History)
Wie is Caroline Hampton?
Hampton kwam uit een familie van aristocraten uit South Carolina. Ze was verwant aan Wade Hampton, een beroemde Confederate luitenant-generaal. Haar moeder overleed aan tuberculose toen ze minder dan een jaar oud was in 1862. Haar vader stierf een jaar later in de Burgeroorlog. Het fortuin van hun familie ging verloren nadat de troepen van William Tecumseh Sherman de Hampton-plantage verbrandden. Haar tantes kenden haar op in een klein huis achter de ruïnes van hun oude familie landhuis.
Hampton werd opgevoed om een Southern Belle te zijn, maar ze had grotere ambities dan de eenvoudige echtgenote van een plantage-eigenaar te zijn. In 1885 kondigde ze aan dat ze naar New York zou verhuizen om een opleiding te volgen en in haar eigen levensonderhoud te voorzien.
Ze werd verpleegster en was in 1889 gekwalificeerd om te assisteren bij operaties. Dit kwam door haar behendigheid en koele en kalme houding. Hampton aanvaardde vervolgens de functie van hoofd chirurgisch verpleegkundige bij Johns Hopkins Hospital. Ze verhuisde naar Baltimore en werkte onder Dr. William Halsted. (Bron: Science History)
Wie is William Halsted?
Destijds werd William Halsted beschouwd als een van de briljantste geesten in de chirurgie. Hij trainde bij de beste chirurgen in Europa en vestigde zich in New York. De innovatieve procedures die hij ontwikkelde voor het opereren aan galstenen, bloedvaten, schildklierklieren en hernia's veranderden echt de manier waarop chirurgie werd uitgevoerd. Halsted stond vooral bekend om zijn werk aan radicale mastectomie om borstkanker te behandelen.
Na experimenten van Halsted met cocaïne als plaatselijke verdoving begon hij zelf het middel te gebruiken en raakte verslaafd. Dit bijna verwoestte zijn carrière. Na een reeks trips naar rehabilitatie en verslaving aan morfine, vestigde Halsted zich als een functionele verslaafde. (Bron: Science History)
De introductie van de chirurgische handschoenen
Halsted waardeerde Hampton echt. Ze was een briljante en scherpe verpleegster. In feite prees hij haar vaak om haar uitzonderlijke efficiëntie als zijn assistente tijdens operaties. In de winter van 1889 kwam Hampton naar hem toe en kondigde haar ontslag aan. Ze had problemen met haar handen en hoe het desinfectieprotocol de kiemen niet doodde maar haar huid vernietigde. Hampton kreeg uitslag en eczeem, waardoor haar huid afschilde. Ze hield van haar baan, maar de pijn was ondraaglijk.
Als oplossing stelde Halstead voor dat ze haar handen in een collodionoplossing zou dompelen. Helaas barstte het collodion elke keer wanneer ze haar vingers boog. Ze bedachten vervolgens een nieuwe oplossing – handschoenen. Hampton herinnerde zich haar plantagedagen en hoe tuinhandschoenen haar gevoelige handen beschermden.
Halsted betaalde voor gipsafgietsels van Hampton's handen. Vervolgens liet hij twee paar rubberen handschoenen vervaardigen door de Goodyear Rubber Company uit New York. Hoewel dit niet de eerste handschoenen waren die voor medische procedures werden gemaakt, effende het de weg naar de chirurgische handschoenen die we vandaag hebben. (Bron: Science History)
