Jeremy era um caracol enrolado à esquerda que recebeu carinhosamente o nome do político de esquerda Jeremy Corbyn. Por causa de sua forma peculiar de concha, era difícil para ele encontrar um companheiro. Mas isso não impediu os biólogos, que ficaram muito intrigados com ele. Eles procuraram em todo o mundo, mas a caçada foi bem sucedida?
Os cientistas conseguiram encontrar dois parceiros em potencial para o único caracol enrolado à esquerda chamado Jeremy. Não foi fácil encontrar companheiros para ele porque seus órgãos se desenvolveram ao contrário. Infelizmente, os caracóis potenciais acasalaram uns com os outros.
Jeremy, o caracol enrolado à esquerda
Em 2016, um cientista aposentado do Museu de História Natural avistou um caracol com características únicas em torno de uma pilha de compostagem no Parque Rayne, no sudoeste de Londres. Sua descoberta chamou a atenção do Dr. Angus Davison.
Davison é um cientista que está especificamente interessado em genética de caracóis, e essa descoberta despertou sua curiosidade. Davison entrou em contato com o cientista aposentado e solicitou que o caracol fosse enviado a ele para análise posterior. Quando o médico recebeu o único caracol, ele o nomeou Jeremy, embora os caracóis sejam geralmente hermafroditas.
Davison descobriu que Jeremy nasceu com uma condição genética rara chamada uma mutação sinistra, geneticamente do lado esquerdo. A concha do caracol gira no sentido anti-horário. A condição de Jeremy não afeta apenas a aparência de sua concha. Isso também significa que seus órgãos sexuais também estão do lado errado, tornando praticamente impossível acasalar com um caracol normal.
Caracóis acasalam cara a cara, deslizando um pelo outro no lado direito para que seus órgãos genitais possam se encontrar. Como o órgão de Jeremy está à esquerda, nenhum caracol normal seria capaz de acasalar com ele. (Fonte: Telégrafo)
Encontrando um companheiro para Jeremy
Davison e vários outros cientistas pediram ajuda a jardineiros de todo o Reino Unido, solicitando que procurassem caracóis em seus jardins e fazendas com a mesma concha no sentido anti-horário. (Fonte: Telégrafo)
A busca se expandiu em escala global, com Jeremy se tornando uma sensação instantânea da mídia. Davison mencionou em entrevistas que a raridade de um caracol enrolado à esquerda é que há outro canhoto em cada 100,000 caracóis. Mas Davison estava otimista de que eles encontrariam um companheiro para Jeremy.
A chamada de Davison à ação resultou não apenas em um, mas em dois possíveis companheiros para Jeremy. O primeiro, Lefty, veio de um entusiasta de caracóis em Ipswich, Reino Unido. Lefty era o animal de estimação do entusiasta. O segundo veio de Maiorca, na Espanha. Tomeu., o nome dado ao segundo caracol, veio de um criador de caracóis e dono de restaurante em Maiorca.
Lefty e Tomeu se juntaram a Jeremy no laboratório, mas foram relatados como não tendo acasalado. Os cientistas os colocaram na geladeira por alguns meses para simular a hibernação usual dos caracóis durante o inverno.
Após a hibernação, os pesquisadores relataram que Lefty e Tomeu estavam ativos, mas descobriram que Jeremy não tinha muita energia. Os cientistas descobriram que Lefty e Tomeu acasalaram, excluindo Jeremy no processo. Apesar disso, Davison e sua equipe ficaram encantados, pois produziram cerca de três lotes de ovos.
O que decepcionou os cientistas é que todos os descendentes produzidos pelos dois caracóis enrolados à esquerda eram apenas caracóis normais. Suas bobinas se desenvolveram no sentido horário. E o que é pior, Jeremy ainda não acasalou. (Fonte: NPR)
Legado de Jeremy
Finalmente, Jeremy e Tomeu acasalaram. Davison conta que os dois caracóis produziram um lote de 56 caracóis bebês. No entanto, todos os caracóis bebês ainda eram caracóis regulares, sem canhotos. No entanto, os cientistas relataram que antes de Jeremy morrer em 2017, ele conseguiu acasalar com outro caracol canhoto pelo menos três vezes. Eles foram capazes de produzir um caracol bebê canhoto. (Fonte: Nottingham)