A Delphinus delphis, ou o golfinho comum, é o cetáceo mais abundante do mundo, com uma população total de seis milhões globalmente. Embora estejamos cientes de que os golfinhos viajam em vagens, você sabia que eles realmente viajam em megapods que consistem em milhares de golfinhos?
Um megapod consiste em mais de 10,000 golfinhos. Sendo mamíferos, eles são altamente sociáveis, mas viajam principalmente em vagens para se protegerem de predadores como tubarões.
Por que os golfinhos nadam em vagens?
Por definição, um pod é um grupo de golfinhos que viajam juntos. Mamíferos, em geral, são criaturas sociáveis. Os golfinhos, sendo mamíferos, dependem de aprendizado social e relacionamentos para sobreviver na natureza. Eles brincam, caçam, viajam e até praticam grupos de namoro. Mas, mais importante, estar em cápsulas os mantém seguros. Eles alertam uns aos outros quando há perigo próximo ou um possível predador à solta.
Os golfinhos são conhecidos por dormir com metade do cérebro de cada vez. Isso permite que eles permaneçam alertas e ativos durante a viagem. Em um casulo, os golfinhos podem descansar enquanto outros ficam atentos. (Fonte: Santuário Marinho)
Existe alguma forma de ordem social dentro do pod?
A ordem social dentro de um pod é criada e mantida através da forma de comunicação. Os golfinhos assobiam, clicam, gemem e usam sinais não verbais, como contato visual e nado sincronizado, para se comunicarem. Eles contam com uma comunicação eficaz para a sobrevivência. De fato, os cientistas acreditam que cada golfinho recebe um assobio único assim que nascem, um pouco semelhante à forma como as pessoas dão nomes aos seus filhos. Isso os ajuda a localizar uns aos outros quando estão dentro de um grupo maior. (Fonte: Santuário Marinho)
Quantos golfinhos estão geralmente dentro de um único pod
A maioria das vagens comuns consiste de dois a trinta golfinhos. Mas às vezes, dependendo da espécie, os golfinhos formam superpods ou megapods. Estes contêm centenas e até milhares de golfinhos. Grupos enormes como esse geralmente ocorrem quando vários grupos de golfinhos convergem durante as temporadas de caça ou acasalamento. No entanto, esses grandes grupos não duram muito e são muito raros de detectar. No momento em que uma atividade é concluída, eles se dispersam em seus grupos menores.
Os pods também não são categorizados de acordo com sua função;
Pods maternos ou de berçário
Muitas vezes incluem fêmeas adultas e seus bezerros que variam de recém-nascidos até três anos de idade. Essa dinâmica social permite que os golfinhos-mãe cuidem dos filhotes enquanto outros caçam. Isso também ajuda os jovens golfinhos a aprender as habilidades de que precisam antes de se separarem de suas mães.
Vagens Juvenis
Esta classificação de vagens inclui golfinhos machos e fêmeas jovens que deixaram ou foram expulsos de suas vagens maternas. Eles viajam juntos até encontrar um novo grupo social para se juntar.
Pods de solteiro
Essas vagens geralmente são pequenos grupos de dois ou quatro machos adultos que se uniram intimamente. Esta estreita relação social permite o acasalamento, comportamento territorial e de caça. Pods de solteiro raramente interagem com outros grupos sociais.
(Fonte: Santuário Marinho)
Eu notei, na Atlantic Crystal Coast of NC, que os golfinhos visitantes de verão e os golfinhos que retornam durante todo o ano se juntam antes do fim do verão, para uma espécie de festa. Por um dia ou dois eles vão sair juntos antes que os amigos do verão sigam seu caminho para o inverno. Eu acredito que a festa de salvamento acontece no início do verão, quando os golfinhos do jantar retornam e os pops regulares saem por 2 meses. Apenas minha observação esta manhã foi o megapod. Juvenis saltando ativamente, quebrando, batendo na trilha e rolando alto.