A NASA aposentou um equipamento histórico em 1º de dezembro de 2014, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Não era um foguete ou mesmo um ferro-nove do espaço profundo. Era o relógio de contagem regressiva original, um grande mostrador analógico do tamanho do relógio de pulso de um titã que ficava do outro lado do rio do local de lançamento do foguete e pacientemente contava os segundos antes da decolagem. O que inspirou a NASA a usar uma contagem regressiva para lançamentos de foguetes?
A NASA usou uma contagem regressiva para lançamentos de foguetes depois de se inspirar no filme de Fritz Lang “Frau im Mond”. A NASA adotou a contagem regressiva não apenas para ajudar os técnicos a sincronizar, mas também descobriu que anunciar a contagem regressiva criava antecipação para quem assistia em casa.
Como Fritz Lang surgiu com uma contagem regressiva para foguetes em seus filmes?
Die Frau im Mond foi escrito por Thea von Harbou, parceira de longa data de Lang e sua então esposa. Os dois mais tarde se separaram, depois que von Harbou decidiu se juntar aos nazistas. O romance, que segue um grupo de exploradores lunares intrigantes, é uma montanha-russa de triângulos amorosos, intrigas comerciais e tiroteios lunares, e Lang decidiu adaptá-lo em um filme.
Von Harbou havia pesquisado exaustivamente voos espaciais enquanto escrevia o romance, e Lang, querendo que seu filme fosse igualmente fundamentado em possibilidades científicas, recrutou Hermann Oberth, o instrutor da Transilvânia que havia iniciado toda a mania espacial, como conselheiro científico do filme. Oberth foi direto para Berlim.
O resultado foi uma parceria inovadora entre arte e ciência. Para cada desafio que os personagens do espaço enfrentaram, design de foguetes, escassez de oxigênio e gravidade zero. Oberth calcularia a resposta mais provável, e Lang e sua equipe a colocariam em ação. Outros entusiastas de foguetes alemães, como Willy Ley e Max Valier, reuniram-se no set para adicionar seus dois centavos e ver suas fantasias mais loucas se tornarem realidade.
Lang não se sentia constrangido por seu orçamento ostensivamente limitado; em um item de linha notável, ele encomendou 40 vagões de areia do mar para serem transportados e torrados para criar a paisagem lunar definitiva. Os cálculos dos cientistas e a criatividade de Lang foram as únicas restrições. (Fonte: Atlas Obscura)
NASA usando a contagem regressiva
Lang e seus conselheiros criaram uma variedade de características espaciais que apareceriam posteriormente em plataformas de lançamento reais. Os astronautas são mantidos no lugar por correias, enquanto o próprio foguete tem vários estágios e motores que são lançados um de cada vez, prenunciando designs modernos. Outra decisão de previsão foi tomada durante o processo de edição.
O lançamento em si é uma ocasião tensa que merece um acúmulo dramático. Lang foi inflexivelmente anti-som e se recusou a adicionar quaisquer efeitos, então acelerar os blasters estava fora de questão. Em vez disso, optou por um dispositivo de suspense menos evidente: os intertítulos.
Enquanto os astronautas estão deitados em seus beliches, olhos arregalados e bocas apertadas, o vídeo corta para um anúncio: Noch 10 Sekunden! Faltam apenas 10 segundos! Noch 6 Sekunden! diz o líder da missão enquanto segura a alavanca de disparo.
Os números ficam mais expressivos, cobrindo a tela: 5, 4, 3, 2, 1, JETZT! Agora! A alavanca é abaixada e o foguete sai da água. Ainda faz o coração acelerar quase um século depois.
Os consultores espaciais do filme levaram o que aprenderam com o revés para a Sociedade para Viagens Espaciais, onde descobriram que o tempo alto de lançamentos para o segundo não era apenas teatral, mas também funcional. Quando a NASA lançou seu primeiro satélite de sucesso, o Explorer 1, em 1958, noticiários mostrando o evento diziam que o momento havia chegado, e a contagem regressiva chegou a zero! (Fonte: Atlas Obscuro)